第142章 苦悶

    初夏的雨，來得快去得也快，馬車駛過濕漉漉的街道，任威的臉色一如這陰沉沉的天氣。

    馬車駛了一個多時辰，才到別院。雨又淅淅瀝瀝下了起來。老僕撐一把半新的傘打開門，瞥見踩着腳踏步下車的任威的臉色，不敢問，佝僂着的腰更彎了。

    任威就這樣走進雨中，直到書房。臉上的水珠往下滴水，衣衫也濕了。丫鬟忙取了乾淨的衣裳服侍他換上。

    丫鬟上了茶，任威揮手讓她退下，獨自站在窗邊望着一條條長線般的雨絲，只覺憋屈無比。自從到京城，一切便都變了。樂思齊不是以前那個樂思齊，他在永定是人人羨慕的世家公子，可是在京城中，卻什麼也不是。

    老僕混濁的眼睛靜靜在門邊凝望他的背影，長長嘆了口氣。又進不了徐國公府啊。公子天天這樣，什麼時候才是個頭？

    老僕重回前院，站在廡廊下一樣看雨。

    門卻「砰砰」地響了起來。

    「誰啊？」老僕微覺詫異，撐了傘去開門。

    門外，牽着馬，身披蓑衣的段勇抱拳道：「勞煩老伯通報一聲，就說樂府派人求見。」

    「樂府？」老僕仔細看了他一會，覺得眼熟，恍然道：「你前些天來過吧？」

    「是。」段勇道：「我家小姐派我過來看看任公子，不知任公子最近可好？」

    自家這位未過門的少奶奶也真是的，怎麼不顧女子的名節，居然住到徐國公府去？老僕對樂思齊頗有怨言，聽說是她派人來，臉上不咸不淡地道：「你且等着，我去通報。」也沒讓人家進來避雨的意思。

    任威卻大喜過望，馬上搶了出來。老僕默默搖了搖頭。

    把段勇請進書房用茶，任威焦急地問：「她還好嗎？要是住在我這兒不方便，不妨在附近買幢宅子，來往也方便。」

    段勇不敢提自家主人也有購買宅子的想法。只道：「一切還好。小姐說了，她只是客居徐國公府，想來那些門子狗眼看人低，或者聽得是她的客人便不肯通報了。因此讓小的來看看，請任公子還是回永定去吧。她這裏沒什麼事。」

    果真是因為她客居才不予通報，而不是因為自已身份低麼？任威心裏的鬱悶稍解。可是若是這樣便回去，卻不甘心。上司已行文來催了，他已寫信給父親。讓幫着活動活動，調到京里。雖說事情不一定能成，但總還有個盼頭。

    「你家小姐準備在京城開的景福樓，選址了沒有？」這些，自是不便讓她知道，免得她擔心，最終，他也只能這麼問。

    段勇臉有難色，道：「小姐現在不得自由，我們在京中人生地不熟。現在還處在摸索階段。好的地段早被人挑了去，有些還是名聞京中的老店，很難讓人退讓。」

    確實是，在京中開酒樓的，都得有後台，樂思齊一個平民百姓，局面很難打開，實際情況只怕比想像中要難得多。

    「你家小姐怎麼不得自由？」任威盯着段勇問：「難道徐國公對你家小姐不利麼？」

    「那倒沒有。」段勇一時不知怎麼說好，想了想，才道：「總歸住在人家屋檐下。自然不比在自己家裏自由。徐國公府主持中饋的是葉夫人，那可是京中有名的強悍人物。」

    女子出嫁隨夫，但若是娘家實力夠硬，自身又出挑的。一般都以娘家姓氏稱之。

    因為樂思齊住到徐國公府，任威又有把妹妹嫁給徐國公的想法，在京這段時間，徐國公府的前塵往事，點點滴滴，但凡能打聽到的。任威都收集起來。葉夫人，確實在京中很有名，別的不說，單是楚國公的胞妹，徐國公的母親，這樣的身份，已經讓人仰視。

    這樣的女子，看不上草根出身的樂思齊也不奇怪。喻老太太要不是看在任家的面子，和景福樓的收益上，也不會收樂思齊當義女。人情冷暖，自來如此。

    任威更堅定了讓樂思齊搬出來住的想法，道：「告訴你家小姐，明天午時，我去拜訪。」

    段勇不知他有什麼事，答應了，再聊幾句也就告辭了。

    這兒近城郊，徐國公府近皇宮，一來一往，得兩三個時辰。段勇到楓葉院，天已擦黑。樂思齊才起身，坐在榻上啃雞腿。是的，很不淑女地啃雞腿。

    靜靜聽段勇稟報完，樂思齊問：「可曾打聽到任家在京中的商鋪，經營狀況怎麼樣？」

    這些天段勇負責對外，韓先負責對內的護衛。

    段勇道：「這些商鋪是任公子祖上傳下來的，到任老爺這一代，經營便走下坡路，在京中默默無聞。小姐不曾見過，任家的宅子，也舊得很，牆上滿是青苔，不曾翻新粉刷過。」

    那就是了。永定畢竟只是一個小地方。永定大族，在京中這樣藏龍臥虎之地，實在有些不夠看。

    他不回永定，想幹什麼呢？難不成想在京中謀個職位？京官，是誰想當就能當的嗎？樂思齊納悶。

    樂思齊想了一會也就丟開，接着想景福樓的事。順慶和永定兩家店，現在靠人來回傳報消息，通訊不發達實在麻煩，好在兩位掌柜人老成精，沒出什麼差錯。呂簡生來信說，因為避暑的風車設計太過新奇，天氣熱了反而吸引很多客人看稀罕，生意比冬天還好上半成。

    只要這兩家店沒問題，根基就沒動搖，接下來便是在京中如何吸引眼球了。天子腳下，這些人什麼新奇物事沒見過？可是自己有先天優勢啊，自己是個穿越者，現代的營銷手段總會一點吧？

    樂思齊蹙着眉努力想。

    第二天看看日頭升到半空，樂思齊吩咐冬兒：「去門口等候任公子，接他進來吧。」

    俗話說，人比人氣死人，貨比貨得扔。在永定，小丫頭覺得小姐能配給任威這樣的少年公子，已是高攀，現在跟蘇瑋接觸的次數多了，不免有些嫌棄任威沒有蘇瑋長得帥，沒有蘇瑋貴氣。

    貴氣這玩藝兒，是說有就能有的嗎？三代才養得出一個貴族啊。蘇瑋那是什麼人，不說遺傳基因優良，單看他從小所受的教育，所處的環境，那是任威能比得了的嗎？

    小丫頭哪裏懂得這些，在大門口等到任威，臉上一個笑容也沒有，道：「任公子這邊請。」

    府中人多口雜，葉黛兒一鬧再鬧，內院裏那點事多多少少還是傳到了外院，門子那也是緊跟時代潮流，與時俱進的。眼見是有可能成為未來主子之一的樂小姐的貼身婢女，門子哪裏敢攔着，陪着笑臉看兩人一前一後進去。

    任威走了幾丈，回頭看向坐着閒聊的門子，臉上的笑容還沒全斂去，心裏更是不忿。思齊說得沒錯，真是狗眼看人低啊。

    昨天才下雨，今早的楓樹葉子綠油油。樂思齊讓丫鬟們搬了案幾，坐在廡廊下，慢慢品茶，慢慢賞景，慢慢想方案。

    任威進門，便見身着鵝黃衣衫的心上人席地而坐，沾了墨的筆不知寫什麼呢。

    「小姐，任公子到了。」冬兒稟報，幾步走到樂思齊身旁，退後兩步站好。

    樂思齊抬起頭，一身黑色長衫的任威含情脈脈凝視着她。

    「來啦？坐吧。」樂思齊站了起來，道：「你要是不習慣坐氈子，我讓她們拿椅子來。」

    「不用。」任威柔聲說着，在另一張氈子上盤腿坐下。這是她早準備好，候着自己吧？他只覺心裏暖暖的。

    樂思齊側頭看了冬兒一眼，道：「還不沏茶來？廚房新做的點心也端來，吩咐廚房，中午多做幾個菜，我要請任公子吃飯。」

    冬兒乾巴巴應了一聲，低頭走了。

    這丫頭今天是怎麼啦？樂思齊盯了她一眼，才問起任威的近況。

    任威怎麼好說天天到徐國公府門前吃閉門羹？太傷自尊了。可是要說自己天天無所事事，她會不會以為自己遊手好閒？一時，他竟不知怎麼說好？

    樂思齊卻已開口道：「京中居大不易，你是有職在身的人，也不能請假太久，不如先回永定，以圖後會。」

    任威沉吟再三，道：「我已寫信向我爹表達留在京城的想法，若是我爹同意，想必會為我設法。」

    他這是說得委婉了，事情沒有辦成之前，不想把話說得太滿，免得辦砸了在她面前收不住面子。與以往相比，到京之後受了挫折，反而讓他更沉穩。

    果然如此。樂思齊應證了猜想，沒有一點意外，皺眉道：「恐怕沒那麼容易。」除非任家培植的人才有在朝中為官，否則真的沒那麼容易。可是，任家不是關隴世家，沒有這麼強的財力吧？

    任威微笑道：「只要能相伴你左右，付出再大的代價也在所不惜。」

    這怎麼行？自己對他並沒有感覺，還在想着怎麼讓他退婚呢。可不忍心連累了他。樂思齊勸道：「父母在，不遠遊，你怎能為了一個女子，不在膝下盡孝？再說，只要能把景福樓開起來，我也會回順慶。」

    任威意外道：「京城乃繁華之地，你怎會棄而回順慶？」

    在他看來，只要景福樓能開起來，樂思齊不捨得離京。這才盼着在京中謀職。(未完待續。)