第一章 逐日之箭

    208年4月29日，十點十五分，美利堅一架「戰鬥陰影」試驗偵察機飛離機場。

    兩小時後，被發現墜毀於印都洋東部，距離軍港一百七十海里左右，最近的海軍基地派出搜救部隊前往事故海域。

    飛行員貝利跳傘逃生，安全獲救。

    事後檢查事故原因，發現偵察機高速飛行時，於六千米高空撞到異物，機翼破損，因為速度太快，破損程度持續擴大，未能堅持返航，最終墜毀。

    調查事故的軍方雇員覺得很奇怪，通過飛行員描述，事故發生時並未檢測到鳥群。

    撞擊它的是一個非常小的東西，只是在高速飛行中，根本沒想到高空會有異物，聯合探測器也未檢測到任何金屬反應。

    好在駕駛艙錄像中，通過飛行員面盔反射，看到了事發時撞擊機翼之物的模糊影像。

    「是個棍狀物，這絕對不是鳥類。」

    「六千米高空，怎麼會有根棍子？難道是太空垃圾墜落？」

    「就算是太空垃圾，墜落到距離地表六千米的程度，表面就算不是燃燒的，也一定會有下落的氣流軌跡。」

    「但這些並沒有，也就是說撞擊時，這根棍子是橫飛在高空的？可惜錄像只看到一點點，無法判斷它的軌跡。」

    「反正一定排除了太空垃圾，事發時偵察機未能檢測到任何金屬製品，可能是異物的金屬含量太少。而既然如此，那麼不是抗熱材料製作的物品，是不可能從太空墜落到六千米高度的，早就應該蒸發了。」

    幾個調查人員分析了半天，也沒能搞清楚這到底是怎麼回事。

    高空異物，橫空飛行，飛機以高速撞擊目標導致機翼受損，這種事故原因，都不知道該怎麼寫在報告上，因為這更像是受到了攻擊。

    他們老實地如此報上去後，軍方的一名武器專家很快關注了這件事。

    那位羅伯特博士說道：「它有可能是某種特殊的隱形合金材料，逃過了我們的聯合探測器。」

    「異物本身就有推進力，這使得它在無所支撐的空中，剛性地受力，撞壞了機翼。」

    「這可能不是意外！」

    旁人驚道：「也就是說，它可能是一種隱形導彈？或者微型飛行器？」

    「很有可能這是我們尚不知曉的新型武器，理論上來說，這種推進力最可能的是墜落的加速度，但錄像證明，這並非高速墜落物，所以它一定有着自我推進能力，應該是個飛行器。」博士說道。

    很快，尚在事故海域的船隻回報，附近海域都沒有找到異物，飛機殘骸也沒有任何關於異物的碎片。

    「它有可能還在空中，派出更多的空中搜索力量。」

    儘管沒能探測到這種飛行物，但搜索編隊的飛機還是找到了異物。

    因為異物的速度超音速了，只要仔細在一定高度搜找，還是能看到掠過雲層引發音爆衝擊波的物體。

    只不過，這東西不放射任何信號，若不是擊落了他們一架飛機，鎖定了一個大概的軌跡，其從這麼高的地方掠過還真的找不到。

    「是超音速隱形戰機……不，不是戰機，太小了，應該是無人飛行器！」

    「這種超音速隱形無人微型飛行器技術，連我們也沒有，體積也太小了，燃料儲存問題怎麼解決的？」

    「是最新的無人機嗎？」

    「追擊！」

    發現高速飛行的異物後，軍方迅速地判斷出飛行軌跡。

    從軍港派出一艘超音速戰機進行追擊。

    「目標速度約為五百米每秒，預計五分鐘後追上。」

    「竟然有這麼高性能的無人飛行器……」

    「它的目標可能是基地上空，能擊落嗎？」

    「不行，速度太快，而且探測器檢測不到它的任何信號……」

    美利堅軍方很快整理出了神秘飛行物的諸多情報。

    這個神秘飛行物速度雖然超音速，但和真正的超音速戰機比起來還差得太遠。

    其真正可怕的地方在於體積極小，還有不可思議的雷達隱形功能。

    如果不是其只在六千米高度耿直地飛行，軌跡太過明顯。而是拉高到八千米甚至一萬米的高空，那根本沒有辦法發現它。

    沒有檢測到任何電磁波，沒有攔截到一絲一毫的控制信號，甚至連金屬反應都沒有，其材料完全未知。

    「之前的錄像顯示，這棍狀飛行物在撞擊中斷開數截，為什麼現在還能維持這麼高的飛行速度？」羅伯特博士提出疑惑。

    「難道它還有納米修復功能？」旁人駭然道。

    正當他們疑惑時，五分鐘轉瞬即逝，追擊的飛機傳來消息道：「我追上它了，它的軌跡很耿直，我可以攻擊到它，是否允許擊落？」

    博士說道：「沒有改變航向嗎？這可能不是個飛行器，而是個彈頭？」

    「試着與它平行，把影像傳過來。」

    很快，超音速戰機就接近目標二十米左右，這個距離內如果目標爆炸，也來得及規避。

    平行飛行下，神秘飛行物的形象終於可以被看清。

    飛行員仔細觀察後，完全愣住了，立刻將異物的影像傳回基地。

    「什麼？箭？」

    所謂異物，正是一支純碳箭。

    因為之前的撞擊，這支箭已經支離破碎了，箭杆斷裂成十幾塊，箭頭都脫離了。

    可是，這些碎塊，依舊以每秒近五百米的速度斜刺向高空。

    這就是徹頭徹尾地莫名其妙，讓基地內看到這一幕的人全都傻眼了。

    他們要找的是神秘飛行器，可結果找到的卻是一支更神秘的飛箭。

    還是一支斷箭，明明沒有噴射氣流，也沒有火箭推進，可就偏偏以超音速飛行。

    在高速下，箭身明顯發熱，表面有少量蒸汽縈繞，不過純碳纖維材料耐熱性很好，不到兩倍的超音速還不足以燃燒它。

    「它沒有燃燒，但卻有蒸汽跟着……這些蒸汽難道是之前撞擊『戰鬥陰影』時蒸發的氣體？為什麼這些氣體也已超音速跟着這支斷箭？」

    羅伯特博士驚愕地看着影響，感受到畫面的荒謬。

    這支箭靠什麼推進？

    為什麼碎了還能推進？

    為什麼部分物質都蒸發了，氣體還能推進？

    這莫名地飛行到底是要去哪？

    諸多疑惑，一下子震傻了這名武器專家。

    正當大廳內一片死寂時，一名上校凝重道：「羅伯特博士，請你將資料整理給我，這件事列入3a機密。」

    博士楞道：「啊？是……」

    上校緊接着將博士整理好的資料發送了出去，很快上頭就下令道：「已有另外兩架超音速戰機前往接應，讓追擊的飛行員配合捕獲它。」

    得到命令的上校立刻將命令傳達給飛箭附近的飛行員。

    沒過多久，另外兩架戰機也與飛箭平行。

    其中一架是無人飛機，發射出緊密的捕捉網，一下子就成功捕獲了那堆散碎的飛箭。

    「逐步減速！」

    無人飛機開始降下速度，然而才剛減速，無人飛機就失去了平衡！

    飛機底部連接金屬捕捉網的地方被繃直，飛箭竟拖着它保持自己的速度，一點也沒有拖拽減速。

    「失去平衡！失去平衡！」

    負責拖拽的飛機在飛箭後面打轉，可不管它朝哪個方向飛，竟都無法阻止這飛箭斜掠向天外。

    附近保持平行的飛機測算出飛箭的速度，依舊是五百米每秒。

    「切斷捕捉網！」

    無奈之下，上頭下令放棄捕捉網，就見那堆飛箭零件帶着網子繼續飛着，而無人飛機好半天才重新平穩。

    「我的天，這是什麼啊？」羅伯特博士看着屏幕，有些崩潰。

    不禁道：「這是uf嗎？」

    上校搖搖頭，沒有說話。

    指揮的上級也沒了消息，似乎在商討如何處理。

    負責追擊的三架飛機也只能一直跟着，時間一分一秒地過去。

    飛箭逐漸橫跨美利堅在印都洋的基地，再過一段時間，飛機就不能跟了，無論是燃料限制，還是自由飛行區限制，都不允許美利堅的飛機跟着這飛箭環繞地球。

    這時，羅伯特博士也漸漸冷靜下來，學者本能，讓他能以這荒謬的基礎，去繼續分析思考。

    他似乎想到了什麼，突然說道：「咦？它好像始終在追時區？」

    「時區？」上校一愣。

    羅伯特博士操控電腦，指出飛箭的路徑道：「仔細對比，可以發現它始終朝向太陽的，它的速度大約是500米每秒，這在北緯三十五度剛好比地球自轉速度多一點。」

    「飛箭自東向西，如果一直保持這個速度，它能在二十四小時內環繞地球一圈。且在這一過程中，幾乎始終處於當地的同一時間。」

    他調出戰鬥陰影受到撞擊的時間，說道：「撞擊時間為剛過正午十二點，飛箭以這個速度掠過印都，當到達西海岸時也正是當地的十二點。繼續前進，橫跨印都洋，到達半島上空時，也會是當地的十二點。」

    上校驚疑道：「這意味着什麼？」

    羅伯特博士搖頭道：「我不知道，這就好像是個在追逐太陽的箭……」

    「追逐太陽？追逐太陽難道不應該直挺挺地飛出大氣層嗎？為什麼要繞着地球轉？」上校不解道。

    羅伯特博士似乎想到了什麼，正在瘋狂地演算着，過了一會兒猛地站起來道：「其實它並沒有在環繞地球！」

    「我知道它為何這麼快了！它沒有在跟着地球自轉！以至於對於我們而言，它的速度達到了超音速！且始終處於陽光的照耀。」

    羅伯特迅速構建了一個模型，只見在模型中，飛箭作為一個異常點保持不變，而一個球體在一旁自轉。

    那個球體代表地球，其自轉一圈代表一天，那麼對於那個異常點來說，一天後，它也就經過了地球上空一圈。

    「不對……」

    羅伯特很快又推翻了這個模型，因為他發現飛箭並非相對地球來說靜止不動，哪怕刨除地球自轉的速度，其本身還餘留了幾米每秒的速度。

    這個速度，還正好是這支箭遠離地表的速度。

    也就是說，其莫名的推進力，並非單純地來源於地球自轉襯托，哪怕地球不自轉，飛箭也有着一種詭異的推進力，在帶動它遠離地球。

    它本是一支向上飛的箭，因為地球在自轉，其自轉速度明顯快於它向上的速度，才導致它看起來是橫空而過。

    「遠離地表……遠離地表……我明白了！它在升軌！」

    羅伯特迅速開始構建新的模型，但是他不太擅長這個項目，他只是個武器專家。

    只能口頭對上校解釋道：「上校，你是對的，它確實在『直挺挺』地飛出大氣層，只是它的速度太慢了！遠離的速度僅有幾米每秒。」

    「如果一個物體處於持續推進狀態，而同時又沒有超出第二宇宙速度，那麼它會環繞地球，不斷地升軌。」

    羅伯特隨手畫了一個『蚊香』圖案，然後在蚊香圖案的末尾，那條線直接拉出一條直線，象徵脫離了引力束縛。

    「關於這莫名的推進力，我無法解釋，但如果這份推進能一直保持的話，它的高度會逐漸以每秒幾米的速度遠離海平面，最終脫離大氣層。」

    「因為我無法理解的某個原因，它始終朝向太陽，所以它沒有跟着地球自轉，升軌的軌跡只是地球自轉讓我們感覺到的假象。」

    「當脫離地球引力後，它會在真空中持續朝着太陽前進……前進……直至遙遠未來被太陽吞沒。」

    上校立刻將這想法上報，很快上頭認可了這個猜想。

    屏幕上呈現出一名老教授，對着羅伯特說道：「你的想法是對的，儘管荒謬，但卻可能是事實，這支箭……正無可阻擋地沖向太陽……以極慢的速度。」

    羅伯特臉色難看道：「我只是隨便想想，但這太荒謬了，這憑空的推進讓它突破了空氣的阻力，以及地球的自轉牽引。」

    「存在就有道理，我們只能依據事實去推測，就在剛才，飛箭突然以極快地速度衝到了四十公里高的外層空間，我們的飛機已經跟不上了，還好在捕捉網上，我們放置了探測器，它將持續向我們匯報飛箭的位置還有速度。」老教授說道。

    羅伯特皺眉道：「突然加速了？不對啊，這不是推翻了我的猜想嗎？如果它的速度能做到一秒四十公里，為什麼不直接衝出大氣層？」

    老教授解釋道：「不，你的想法是對的，這依舊不是它自己的速度，而是地球公轉的速度……不是飛箭在加速遠離我們，只是它突然不跟着地球公轉了……」

    「儘管這更荒謬，但我們對於它只能進行一系列的猜想。」

    說着，一個更嚴謹的模型出現在了屏幕上。

    老教授說道：「你所說的逐日之箭的想法，是我們列舉出來的數十種猜想之一，也是最有可能的一種。」

    只見平面模型上，太陽與飛箭之間劃了一條虛線，而地球的公轉不是完美的圓。它有最接近太陽的時候，也有最遠離太陽的時候。

    如果地球公轉在接近太陽，那麼飛箭會接受地球的幫助，從而自己推向太陽的力與地球靠近太陽的力出現了疊加。使其看起來像是遵循着地球引力的束縛，隨着地球公轉。

    由此可見，之前觀察到的幾米每秒的遠離速度，其實並非其本身的速度，只是因為地球在那段期間處於微微靠近太陽的階段，方向一致的情況下，導致飛箭幾乎沒有在遠離地表。

    但如果地球公轉在遠離太陽，哪怕只是一點點，飛箭也不會跟從。在這一條件下，其推進力仿佛剛好加大了一個掐大好處的值，抵消了地心引力後，竟還能保持自身的遠離速度。

    繼而從地球人的觀測角度來看，飛箭會突然以極快地速度遠離。

    其實飛箭並沒有加速，只是地球的速度太快，兩者分道揚鑣了而已。

    「飛箭與太陽的距離，沒有被地球的引力牽引而拉大，相反，飛箭始終朝向太陽，並以一個極慢的速度縮小與太陽的距離……這個值，通過計算，大約拋除一切影響後，飛箭會在真空中以每秒四十五米的速度飛行。」

    「簡單來說，給這支飛箭多大的拉扯，都不能阻止它飛向太陽的速度低於四十五米每秒，相反，幫助推進它卻是可以。」

    「這種無可阻擋的『恆推進』，是否有方法阻止，我們已經無法探究了，它已經遠離了地球。」

    說到這裏，老教授一陣悵然。

    羅伯特也有些失神，搞了一輩子工程，還從沒見過這麼詭異的東西。

    簡直……簡直是外星產物。

    建立在荒謬現實下的正經思索結束後，他又開始陷入到世界觀有些崩塌的狀態，他心裏的物理學被這支箭摧毀的一塌糊塗。

    分析得再好，也架不住其基礎前提根本就是崩壞的！

    神特麼恆推進，無論是經典物理還是顛覆物理，都無法解釋這詭異的現象。

    「上帝啊，這逐日之箭，到底從哪來的？」

    ……