第3章：放牛娃

亳州，太祖皇帝的龍興之地。在亳州城外十里的地方有個村莊叫石碾村，村里居住着一百多戶人家，世代種地，靠老天爺吃飯，村子旁邊有條小河，河水潺潺，對岸就是村里農戶世代賴以生存的農田，此時地里的麥子長勢喜人，蔥蔥鬱郁，又是一個好年景。

河邊長着一排楊柳，此時正是三月冬春交接之際，柳枝初露新芽。不遠處的村里，炊煙裊裊，雞犬叫吠交錯，兒童嘻笑追逐，一派祥和之氣。

不過村子裏最近發生一件大事，那就是村頭張家老三要去考科舉，這一消息隨着雞犬之聲迅速傳遍全村。全村老少驚奇，引起了不小的騷動。

話說這老張家有三個兒子，老大張孝雲，不願意種地，在城裏一家鐵匠鋪做學徒，一個月也才回來一兩趟，老二張孝青，老三張孝霆跟着爹娘靠種地過活，全家幾代人大字不識幾個，獨獨到了老張這一代竟然出了一個要去考科舉的兒子。

說來也奇怪，張孝霆也是全村識字最多的人，尤其無論到哪，身上總是揣着本書，但是在張家人看來，張孝霆是在犯傻，他們想不明白，放着那麼好的地不種，非要讀書，尤其是張孝霆的母親劉氏，更是對張孝霆的舉動和想法不屑一顧，嗤之以鼻，因為在她看來，讀書根本就不是鄉下人應該做的事，鄉下人就應該去種地，為此劉氏經常訓斥老三，在劉氏看來這是不務正業。這也是因為什麼老大張孝雲被攆出家門去做什麼學徒。而且劉氏還有一個觀點，不種地就別在家待着，簡直是浪費糧食。

而劉氏的丈夫老張是全村有名的妻管嚴，為人老實巴交，除了下地幹活，沒事就喜歡在小河邊曬曬太陽，編個柳筐什麼的，平時連喝頓酒都得偷着喝，所以對於自己三兒子的這個想法基本上沒有態度，在老張看來反正三個兒子也已經長大了，最小的張孝霆也已經十六歲了。

不管老張有沒有態度，反正對張孝霆要去考科舉的事劉氏是非常反感的，從頭到尾也是劉氏反對的最激烈。

而村里人的態度也從起初的驚訝驚奇，轉變為嘲笑和譏諷，所謂田野里的野鴨，毛長的再長，也變不成大鵬鳥。都把老張家的三兒子張孝霆當成茶餘飯後的談資。不過隨着時間的推移，這件事在村里也就慢慢的淡了，也只是偶爾還會有人想起來開句玩笑。

而張孝霆的態度，也是比較堅定的，用他的話說，大丈夫志在四方，不一定非要種地，自己的理想最重要，因為在他看來書中不僅有「顏如玉，黃金屋」，還有就是心繫天下的理想與正道。

這種想法與觀念還要得益於太祖皇帝，當初太祖皇帝也是放牛的，還要過飯，這樣的人都當了皇帝，自己難道就不能靠讀書考個功名，兼濟天下嗎？所以在張孝霆看來，自己要做的事也就順理成章了。

這一日吃完午飯，劉氏讓張孝霆把家裏的老黃牛牽出去放一放，吃些今年開春的新草。張孝霆現階段的任務就是放牛，所以非常樂意的牽着牛向小河邊走去，找了一棵柳樹把牛拴好，張孝霆像往常一樣，躲到河邊草垛里，伸頭張望四周有沒有人，確定沒人，從懷裏掏出一本書來，這是他央求大哥從城裏買回來的書。

為了攢夠買書錢，張孝霆經常「勒索」自己的老爹，因為他手裏有老爹背着母親喝酒的把柄，迫於無奈老張也只能認栽。每次「敲詐勒索」成功張孝霆都非常得意，還說等他考上功名讓老爹天天喝酒，喝好酒。

張孝霆手拿的書是一本《大學》，看的是津津有味，時而讀出聲來時而默誦，不知不覺間，太陽西沉，紅霞染空，此時張孝霆渾然忘我。

家裏的母親劉氏見天色漸昏，老三還沒回來，心想肯定躲在哪裏玩耍去了。

劉氏臉露怒意，抄起門口一根木棍就去尋找，劉氏怒氣匆匆，來到河邊，四下無人，只見柳樹上拴着自家的黃牛，卻不見了自家老三，劉氏奇怪，於是手提木棍，來到柳樹邊，四下再瞧，只見河邊草垛里似乎有人，劉氏輕聲輕腳的走過去，此時張孝霆正在草垛里自言自語的讀着書，劉氏走近，分明看見躺在草垛的正是老三，氣的雙肩顫抖，舞起手中的棍子劈頭蓋臉的就打，張孝霆還沒反應過來，肩膀上早已挨了重重一棍，張孝霆吃痛一驚，咧嘴「哎呦！」抱頭鼠竄的衝出草垛，手中的書掉在地上，彎身撿書，劉氏氣急敗壞，上前追上，肩頭後背，又是重重幾下，張孝霆驚恐的大叫「哎呦！疼啊！別打啦！我知道錯了。」

劉氏不依不饒，怒道「讓你放牛，你卻躲起來看這沒用的書，你是不是想氣死我？」說話間張孝霆早已抱着書跑出了老遠，劉氏在後面追，哪裏追的上，劉氏氣喘吁吁的叫道「我讓你跑，看我回家怎麼收拾你。」看着張孝霆向村子跑去，簡直氣炸了肺。走到樹邊，解下牛繩，牽着牛向村子走去。

回到家的張孝霆，第一件事就是把書藏起來，然後默不作聲的坐在院裏搓揉着痛處，一臉的沮喪，等待着的將是母親未知的懲罰。沒一會，劉氏牽着牛走進院子，看見張孝霆氣不打一處來，舞起手中棍子，向張孝霆走來，張孝霆見此，起身就要繞過院裏的石磨向外跑，劉氏怒道「跑出去你就別回來了。」張孝霆立在原地，欲跑還不敢。

此時院外有路過的村民鄰居，見此景，嘻笑道「老張家的，未來的狀元郎可不能隨便打呀！」眾人一聽，都大笑不止，一時院外笑聲一片。

劉氏努容一轉道「滾滾滾，再不滾，我連你們一起打。」眾人都知劉氏是村里少有的潑辣，也就嘻笑議論着走開了。

劉氏瞪着低頭不語的張孝霆，一時也很無可奈何，打的重了自己也心疼，打的輕了又不解氣，怒道「今晚不要吃飯，就吃你那破書吧！」說着怒氣匆匆的進了屋子。

天色越發的暗淡下來，天空星星點點，斜月初升。劉氏準備了晚飯，都上了桌，此時老張和二兒子張孝清從田裏回來。放下手中的農具就要準備吃飯，見張孝霆沮喪的表情，立在院裏。二哥張孝清道「怎麼了？不吃飯？」

只聽母親劉氏瞪了張孝霆一眼，道「我們吃我們的飯，他已經吃飽了。」

張孝清見母親面帶怒色，很顯然三弟又做錯事了，也就不敢再說什麼，於是關切的道「一會跟娘道個歉，別站在外面，進來。」張孝霆跟着二哥進了屋，卻不敢坐下吃飯。

老張見此情景問道「這是怎麼了？」

劉氏怒意未消的道「別問我，問你的三兒子。」

老張嘆口氣，撇過臉道「孝霆，是不是又惹你媽生氣啦？」張孝霆低着頭，默不作聲。

劉氏一看，原本漸消的怒意再次湧上來，指着道「午飯後我讓他去放牛，把牛餵壯點，農忙要用，可他倒好，把牛丟一邊卻躲到草垛里看他那沒用的破書。」

老張也露出一絲不快，道「你母親不容易，你為什麼還惹她生氣？」張孝霆依然默不作聲。

劉氏接着道「隔壁老王家的牛和咱家的是同一天買來的，看看人家的牛，再看看咱家的，我說最近咱家的牛怎麼越放越瘦，原來他的心思就沒在牛身上。」說完氣的別過臉去。

老張是個老實人，也講不出什麼寬慰的話，更說不出大道理，只能安慰的道「要不牛讓老二去放，讓老三和我下地幹活。」

劉氏一聽，反對道「拉倒吧！放牛這麼簡單的事都做不好，還能下地幹活？再把莊家糟蹋了。」老張也實在沒轍，只希望這事儘快過去，因為老三買書的錢自己也有份，弄不好再把自己繞進去，也沒再說什麼，只好低頭吃飯不語。

劉氏帶着余怒吃了一點，張孝清吃飽了就去睡了。

睡在床上的張孝霆，肩膀火辣辣的疼，輕輕的挫揉着，肚子又餓，毫無睡意。這時房門響起，張孝霆道「誰呀！」

門外聲音道「是我。」張孝霆聽是二哥的聲音，起身開門。

張孝清進來，從懷裏掏出兩個饅頭，笑道「吃吧！」

張孝霆高興的道「謝謝二哥，我都餓扁了。」

張孝清道「活該你餓扁，誰讓你惹娘生氣？」

張孝霆笑道「還是二哥對我好。」

張孝清道「你少來，我問你，你真的要去考科舉？」

張孝霆看着自己的二哥，堅定的道「嗯，我一定要去，先參加今年的鄉試。」

張孝清笑道「你能考上嗎？我聽說村西劉二的妹夫考了十年，到現在連個秀才都不是。」

張孝霆看着二哥，傻笑的道「他是他，我是我，我如果考上了就是咱這十里八村里最有學問的人，要是進京中了狀元，你和老爹還有娘就再也不用種地了。」

張孝清揮拳輕輕在張孝清肩膀上錘了一下，笑道「美的你。」

張孝霆咧嘴「哎呦，疼。」

張孝清道「我沒用力呀！」

張孝霆放下饅頭，把肩頭的衣服撩起來。露出兩道淤青，張孝清關切的道「怎麼成這樣了？娘打你啦！」

張孝霆笑道「沒事，過幾天就好了。」

張孝清嘆口氣，看着張孝霆道「大哥不在，家裏就我和你幫襯着爹娘干點活，儘量不惹娘生氣，知道了嗎？」

張孝霆嘻笑着道「你就放心吧！我以後注意點。」張孝清又坐了一會，回自己房間了。

兩個饅頭下腹，張孝霆倒在床上。想着將來自己高中狀元的情景，自己騎着高頭大馬，帶着大紅花，在亳州城遊街，再到石碾村游上幾個來回，讓那些嘲笑自己的人看看，堵住他們的嘴，光想想都挺美。想着想着睡意湧來，一睜眼已是日上三竿。

和平時往常一樣，吃完早飯，帶了點乾糧，張孝霆牽着牛，來到小河邊，特意找一處嫩草多的地方，把牛栓住，本想重新找一處看書的地方，仔細一想，萬一再被媽逮到，可就慘了，到時很可能舊傷未愈，又添新傷。

想了想，目光一轉，想到了一個絕妙的方法，只見他找了根木棍，又找了一些細小的樹枝，交叉綁在一起，將自己的外衣套在木架上，再在衣服裏面塞上稻草，又用稻草剜成一個圓球，跟人的腦袋一樣，往木架上一綁，完成後，得意的打量着自己的傑作，簡直和自己一樣的高矮胖瘦，張孝霆把草人插在牛的身邊，遠遠看上去跟真的一樣，春風微微吹過，把草人的衣袖吹到牛身上，就好像用手撫摸一般，不仔細看，足以以假亂真。

於是拿着書來到小河邊，又鑽到草垛裏面，看起書來。

在家忙了一上午的劉氏，還是擔心張孝霆不好好放牛，躲起來看書，就悄悄的抄起那根讓張孝霆聞風喪膽的木棍，去小河邊找張孝霆，劉氏來到村頭，遠遠的看見自家的牛兒在河邊堤岸上吃草，張孝霆就站在牛的旁邊，還用手不斷的撫摸牛肚子。

劉氏心裏笑道「這還差不多，看來昨晚沒白打。」得知張孝霆在認真放牛，劉氏也就回去了。

就這樣，張孝霆還不停的換地方，而且草人的姿勢每天都不一樣，一晃十幾天過去了，劉氏就是沒發現裏面的貓膩。

直到這一天，也是湊巧，劉氏閒來無事，心想，老三最近放牛很規矩，雖然牛兒還是一點沒長肥，倒也難為老三了，每天中午就吃點早上帶的米餅麵餅之類的乾糧。

於是劉氏就做了點午飯給老三拿過去，當劉氏來到村頭河邊，就感覺不大對勁，越看越奇怪，這老三怎麼一條腿站着，心裏納悶，就繼續往前走，越往前走越看越不對勁，直到劉氏走到跟前，看到站在牛身邊的竟然是一個草人，努視四周，果然又躲在草垛裏面，劉氏頓時怒氣填胸，渾身發抖，氣到極點的劉氏，放下手中的飯罐，從樹上折下一根柳條，三步並兩步衝上去，照着張孝霆劈頭蓋臉又是一頓痛打，張孝霆猶如晴天霹靂般一躍而起，又是抱頭鼠竄，嘴裏喊道「娘，別打了，疼，我錯了。」

劉氏邊打邊道「我打死你，我打死你。」張孝霆只能撒腿就跑，劉氏見張孝霆跑遠，氣的直跺腳。

回到家的張孝霆驚恐未定，心想這下完了，這次比上次嚴重，趕緊把書藏起來，忐忑不安的等着母親回來發落，可是一直等到晚上，老爹和二哥從地里回來了，也沒見自己的母親回來，老爹進來一看，晚飯也沒做，屋裏也沒人，心覺奇怪，只見張孝霆蹲在牆角，老爹問道「你媽呢？」

張孝霆不知道怎麼回答，一邊的孝清好像看出問題了，問道「是不是你又惹媽生氣了？」

孝霆依舊不說話，嘴裏欲言又止的，老爹臉色不耐煩的道「還不快去找。」於是孝清孝霆趕緊出去尋找母親，兄弟倆來到放牛的地方，只見牛還在，母親卻不見了，此時天已經徹底的黑下來了。

二人不見母親，心中愈發焦急，孝清責怪道「我跟你怎麼說的？你怎麼就是不聽話呢？怎麼老是惹母親生氣呢？」

孝霆此時眼淚都快下來了，到底是年紀小，性子弱，看着二哥，驚慌道「二哥，母親到底去哪裏了？」

孝清茫然怒道「我還想問你呢？」說完孝清看見不遠處田埂上坐着一人，二人走近一看，正是自己的母親劉氏，只見劉氏坐在田埂上，看着眼前廣闊的麥田，眼神中充滿着無奈，劉氏想不明白，這麼好的地，怎麼還有人不想種呢？自己三個兒子，一個做學徒，一個異想天開，只有老二孝清最聽話。

劉氏無奈。只聽身後有人過來，劉氏回頭，見是孝清孝霆，孝清走在前面，孝霆低着頭，跟在後面，雖然沮喪，卻已經沒有剛才的驚恐與仿徨。

劉氏此時很平靜，臉上一點努容都沒有，孝清道「娘，回去吧！孝霆知道錯了。」

劉氏開口對孝清道「你先回去，我和老三有話要說。」孝清話到嘴邊說不出口。

劉氏道「我和老三說幾句話就回去，你把牛牽回去吧！」孝清見母親如此，也只好轉身，看了一眼孝霆，無奈的走了。

孝霆見二哥走了，心裏有些不安，劉氏道「過來坐下。」