第十八章 啃屍者

    「饒命啊，大人！」

    老頭子哀嚎着往前一趴，像狗一樣地匍匐在地、瑟瑟發抖。

    獵魔人按劍在他頸後，又一腳踹開他身邊的茅草，隨後那根灰白色的醃製大腿滾了出來，獵魔人的眼神變得鋒利如刀。

    沼澤里居然藏了一頭「畜生」？

    面前這個老頭鬚髮皆白，骨瘦如柴，一副弱不禁風的樣子，面目雖然皺巴巴的但還有幾分慈眉善目。

    光看外表，很難將他與滅絕人性的行為聯繫起來。

    雖說羅伊早了解過這個世界同類相食的狀況，還有那麼一種變態的團體。但頭一回親眼撞破這等場景。

    他很詫異，如今北境戰爭尚未開啟，北方諸國的局勢還遠遠沒有達到民不聊生的地步，這個老頭為何如此？

    「勾結墮落半魚人，啃食屍體，你的所作所為足夠死上十次！」

    年輕的獵魔人就要提劍斬死他，卻被雷索攔住。

    老頭子見機忙不迭地向着兩人磕頭求饒，橘皮似的臉上涕淚橫流，同時一股液體從破爛的亞麻褲里滲出，卻是被嚇得尿濕褲襠。

    「放過老頭吧，兩位大人！我沒殺過人！」

    「奇了怪了，那這東西哪兒來的？」

    光頭大漢踢了一腳地上的大腿，卡住他的脖子，琥珀色的眸子直視他的眼睛。

    「大腿是……是從死者身上取來的，老潘塔的手上沒有沾過鮮血！」

    「那死人又從何而來？」雷索咄咄逼問，

    「被墮落半魚人殺死在湖邊的村民。」老頭結結巴巴地回答。

    「這麼說……」羅伊忍住心頭的怒氣，語氣平靜地問，「你向墮落者泄露我們的行蹤，作為報酬，它們給你『食物』？」

    老潘塔默認了獵魔人的說法，然後慢吞吞從大漢的手掌中挪開了脖子，身體靠在牆角蜷縮成一團。

    「我不明白，明明寇納村食物充足，你有很多選擇，為何偏偏選擇屍體？」

    羅伊以令人心悸的冷靜口吻問。

    觀測之中，老頭狀態沒有任何墮落的跡象，他是個再正常不過的人類。

    聞聲老頭子瘦麻杆般的手臂指向地面那隻腿，語氣中帶着一絲蠱惑，眼含期待，

    「兩位大人想知道答案？嘗一口試試，一口就行，我保證你們會愛上它，那種口感、獨特的香氣，比任何飛禽走獸都強上太多，美妙到不可思議。」

    他舔了舔嘴唇，神色微微迷醉，「我第一次品嘗過後，再碰別的肉，都吃不出半點滋味，就像嚼木頭，我會忍不住全部嘔吐出去。」

    「那時我突然明白，這輩子只能靠它過活。」

    「其實醃製並不是最完美的吃法，要用剛剛……」

    老頭子突然噤聲，又改口道，「燉煮過的滋味更加濃郁。」

    羅伊心頭一陣惡寒，這算什麼，一種異食癖、還是心理疾病？

    「你從什麼時候養成這種獨特的口味？」

    而老潘塔只是迷迷糊糊地說，「年紀太大了，具體哪年我也記不清，不過有一段日子了。」

    「你在沼澤里碰到過其他『同類』？」

    「沒……沒人願意和我一起分享。」

    獵魔人點了點頭。

    「肉，你留下自己享用，現在告訴我們你怎麼聯繫上墮落者？」

    「我說了，兩位能放過老潘塔？」

    「你確實沒有殺過人？」雷索質問。

    「我向雷比歐達先知起誓，從未曾傷害過任何一個人類，」老頭激動地唾沫橫飛，「而且我和村民們關係都不錯，兩位大可以去求證。」

    「何況我這副身體，吹陣涼風都會病倒，又能殺得了誰？」

    獵魔人雷索看了看他的臉，「如果你所言非虛，那麼我會饒你一命！」

    ……

    不久後，如蒙大赦的老頭帶着兩名獵魔人來到了維吉瑪湖南岸、一株巨大的柳樹下，摩挲着凹凸不平的樹皮喘着粗氣，

    「每次只要我在這棵柳樹前的軟泥地里埋進去一條死魚，當天凌晨便會有一頭半魚人祭司來到這裏等我。」

    「會面後，通常由我先向它匯報附近各個村子的近況、以及各種新鮮消息，然後它會視情況賜予我不定量的肉。」

    「墮落半魚人聽得懂？」

    「我也不明白，也許它們會傳遞給背後的主子。」

    獵魔人把附近的環境檢查了一番，又用亞克席法印把他拷問了一遭，確認了老頭的說法。

    「我還有個疑問，」羅伊好奇審視着老頭的臉，「寇納村的村民大部分都噩夢纏身，精神萎靡，可你看上去完全沒有這個困擾。這很奇怪，明明你與墮落的半魚人接觸更多，為何受到的影響卻更少？」

    「我不清楚……」老頭子微微驚慌地搖頭，他感覺獵魔人話裏有話，「其實我也在做噩夢，只是沒有大家那麼頻繁。」

    「你的問題也許我可以回答，」光頭大漢插了一句話，「邪神的編織的夢境，是讓正常人神經錯亂，變得嗜血、狂熱，但要是原本便不具備人性的存在，夢境的影響就沒那麼顯著。」

    「什……什麼意思？」老潘塔滿臉驚恐地後退，後背抵上了大柳樹，

    「你可知道，你的做法將導致多嚴重的後果？」

    老頭子吞了口唾沫，慌亂地狡辯道，「既使沒我給墮落者傳達消息，它們該殺的人一個也不會少。孤苦伶仃的老潘塔也只是為了活下去……為了生存，迫不得已。」

    該不該放過他？

    年輕的獵魔人認真思考了一番，暗金的瞳孔變成了棱形，

    「老潘塔，你不覺得已經活的夠久？這個世界六十多歲，已經算得上長壽，知足吧。」

    「你們答應過我……」

    「沒錯……雷索答應過你……所以他不會動手……」

    老潘塔嘴巴張了張——年輕人臉色凝固，緊接着一道白光流星般划過眼前。

    一陣天崩地裂般地搖晃，再睜眼，便是無法遏制的頭暈眼花——視線中，一具乾巴巴的無頭身體突兀地站在原地，脖子間鮮血如噴泉般澆落。

    「身體……我的身體……我的腦袋去哪兒呢？」

    念頭熄滅，老潘塔滾落在地的腦袋上眼皮徹底地合攏。

    「擊殺潘塔，經驗值+20」

    「身為人類，還是得有一些底線……」

    羅伊從屍體上扯下一塊碎布，細緻地擦拭乾淨阿隆戴特劍身上的鮮血，

    「小鬼，什麼時候變得鐵石心腸起來？」大漢撿起了瞪大眼睛的死人頭，「以前你絕不忍心向一位老人下手。」

    「雖然他在生理結構上是人，從精神方面來說卻是不折不扣的怪物。而清除怪物，不是獵魔人的本職工作？」

    羅伊呼了口氣，將阿隆戴特重新插入背後的劍鞘。

    「把屍體收拾完，找條死魚整進去，明天凌晨咱們再來陪墮落半魚人『聊聊天』」。

    處理完湖邊的事務，兩人又回到老頭子的田埂邊的茅草屋，然後，從附近的田地里挖出了十多具人類的屍骸。