第十五章 死靈術：轉生

    「見鬼！」伊格納修一陣劇烈的喘息，如避蛇蠍地抽身直退，一直退到牆角仍然滿臉驚恐，「為什麼高祖母留下的鏡子裏會有這種邪惡至極的東西？」

    這時伊格納修就算再遲鈍也想明白一些關鍵點，「大……大師，難道你們口中那個施法者就是詹妮弗·維理雷斯，是她給自己的家族下了咒？」

    羅伊頭卻搖頭一嘆，「絕大部分女術士無法繁衍後代，如果你的高祖母是女術士，那維理雷斯家族很大可能不復存在，也就不會有今天的你。」

    「不是她？那還好……」伊格納修鬆了口氣，然而下一秒，獵魔人的話又讓他緊張起來。

    「詹妮弗也許不是施法者，但維理雷斯家族的咒語卻是她親手所下！」

    「什麼？凡人也能發下詛咒！？」

    「安靜些，爵士！」羅伊聲音冷冷地說，「不出意外，關於你高祖母的秘密，你腦袋上的印記，維理雷斯家族的厄運，一切答案都在這本書里。」說完，獵魔人轉向怔然的光頭大漢，

    「你知道我想到了什麼嗎？雷索。」

    大漢手指停在半空，沒有繼續翻下去。

    「什麼意思小鬼？」

    「瞧瞧這名字，《骸骨書》，骸骨意味着死亡，這本書讓我想到了一種禁忌巫術——死靈術。」

    作為一名獵魔人，為什麼會了解這種禁忌巫術？

    羅伊曾經好奇地收集過關於石之心裏，歐吉爾德召喚深淵守門人、貓與狗的資料，然後意外發現了一個全新的世界——喚魔術（惡魔召喚術）

    這個世界的巫術分為多種學派，其中一個學派被所有巫師學院明令禁止，研究者將成為整片大陸所有學院巫師的公敵，它被稱為黑魔法。

    黑魔法中便囊括了喚魔術，以及他認為這本小冊子上所記載的死靈術。

    雷索挑了挑眉毛，「你從哪裏聽說的這些？」

    「你忘了我的血脈能力？這是我偶然窺探到的知識片段。」

    「繼續翻啊，還是說你怕了？」羅伊目光掃過那段鮮紅的警告，有種頭皮發麻的感覺。

    「獵魔人無法繁衍後代，這句警告對我們有何用？」

    雷索說完信手翻開了第二頁，第二頁並非骸骨書的內容，而是中途插進來的一張泛黃的紙，上面爬滿娟秀的字跡。

    「這是……詹妮弗·維理雷斯的自述？」

    「我祖先留下的？」伊格納修捏着鼻子湊了過來。

    三人的視線凝聚在這一張薄薄的紙上。

    「年輕時越是美貌出眾，到老就越痛苦！

    曾經的我擁有絲綢般光滑的肌膚，讓世人驚嘆痴迷的容貌和身段，如今卻成了噩夢。青春逝去，美貌凋零，我成了一個滿臉皺紋、腰肢臃腫的老婆子。

    雖然我最親愛的約翰、我的兒女們仍然愛我，可我無法接受自己。我內心飽受煎熬，快要發瘋！

    我已經分不清是不是錯覺，幾乎每時每刻都能看到身邊年輕的侍女們眼底的嘲笑。

    我不甘心！我向最虔誠的信仰梅里泰莉女神祈禱，但她不願給予我回應！

    我向城裏最出名的煉金師求救，他提到了美容萬靈丹，可偏偏少了太陽之血。

    我絕望了，甚至不敢見人整日把自己鎖在房間裏，感受着身體如窗台上那盆洋甘菊、日漸枯萎。我的世界變成了灰色，我……生不如死。

    可有時候意外就在不經意間來臨——

    透過窗台往下的一瞥，我看到了他……他衣着簡陋、貌不驚人，仿佛一位普通的鄉間行商，卻又擁有各種詭異而神奇的手段，讓我無法用言語來描述。」

    他向我提出了一項交易，教會我青春永駐的方法，但需要付出高昂的代價……而我，一個溺水的人不顧一切抓住了救命的繩索……我答應了他。

    他給了我一本書，附贈一個『玩具』……禁忌巫術？我當時不明白這意味着什麼，但為了不再面對那張滿是褶子的老臉，我願意付出任何代價——

    哪怕永墜深淵！」

    自述到此截然而止，隨之而來的是伊格納修艱難吞咽口水的聲音，但他嘴唇動了動沒開口，目光隨着獵魔人的手指繼續深入。

    往後的一頁，骸骨書的最頂端用標準的通用語書寫着一排醒目的黑色大字：

    「凡人，壽命不及精靈、矮人，但同樣能享有長久的生命和青春！」

    ——《死靈術：轉生》

    字跡不再是鮮血似的紅，而是純正黑色。一排排扭曲的字體上，還混雜着密密麻麻凹凸不平的細小顆粒，並且除了第一頁那種令人作嘔的腐爛血肉味之外，多了一股淡淡的——骨灰的味道。

    「這本書的紙張…」雷索緊繃着臉，手指輕輕撫過書頁，「用ren類的皮膚製造，寫字的墨水中混入了骨灰。」

    伊格納修雙手合十，閉眼嘴裏一陣嘟噥，「人類的皮膚？骨灰墨水……神吶，這本書是惡魔編寫的？」

    「惡魔？」羅伊琢磨着這個詞，再聯想到之前詹妮弗的自述，一種特別的熟悉感湧現，「蠱惑詹妮弗的那人會是誰？他又需要詹妮弗付出什麼代價？」

    「這裏是白果園……《骸骨書》藏到鏡子裏……為什麼我感覺很熟悉……卻又想不起來。」

    記憶好似被封存……羅伊略顯焦躁地抓撓頭髮，臉色陰晴不定，額頭浮現出絲絲冷汗。就有那麼一抹靈感若即若離，總是在他快捕捉到的時候，又退回黑暗中。

    雷索突然拍了拍他的肩膀，「小鬼，你要是受不了刺激，就別看……」

    羅伊搖了搖頭，將紛雜的思緒排空，注意力重新回到了《骸骨書》。

    這本書很薄，總共只有五頁，書中所有內容都用來描述《死靈術：轉生》這一門巫術。

    「馬鞭草、附子草、荷蘭芹葉、白屈花……碾碎、曬乾、製作混合溶液。」

    「水鬼腦、惡靈塵、烏鴉眼，鬼針草菇、施術者的鮮血……配置成紋身藥劑。」

    「禁慾四周。」

    「用配置的草藥沐浴、洗淨身體和靈魂的污垢。」

    「在沒有星光，月光也被遮蔽的夜晚，飲下混合溶液，用紋身藥劑在左右手腕、腹部、左右小腿、頭頂皮膚上印下獻祭符……」

    除了繁雜的文字解釋，書中還配有生動的插圖：講解人體結構的解剖圖，人體與魔法能量的關係圖……

    羅伊越看越是心驚肉跳，早在梅里泰莉神殿他便聽珊瑚講過，幾乎所有的法術都需要魔力作為媒介才能施展。而凡人，即使學習了某項法術整套流程也釋放不出來，可死靈術破除了這條鐵律，甚至可以說是這門《死靈術：轉生》是專門為凡人創造。

    巫師們擁有悠久的壽命，魔法改造的美貌，用不上這門法術。

    「難怪死靈術被稱為禁忌巫術。」

    施術過程不會用到魔力，只要是個識字的凡人，都能按照骸骨書中的記載，一步步進行到最後。

    「你看這句話……」雷索手指指着骸骨書中一排文字，「巫術完結後，與施術者具有血緣關係的一名直系後代，以及配偶身體上會出現獻祭符。獻祭符隨着直系血脈延續。」

    這就能解釋，伊格納修和他的親人們身上的胎記，詹妮弗當初三名孩子中，肯定是唯一的女兒莎拉身上出現了獻祭符。

    「施術者死亡一段時間後，屍骨轉化為妖靈，會本能地搜尋帶有獻祭符的血脈後裔，為了佔據他們的身體。」

    「原來如此。」羅伊恍然大悟，轉過臉對雷索說，「我上午去維理雷斯墓穴確認了一遍，正如你的猜測，那三位女性的棺材裏的遺骸不翼而飛……現在看來，這是因為她們死後化作妖靈回到城堡奪取了後代的肉體。那天花板上的三堆惡靈塵就是證據。」

    「奪取……後代……肉體……？」旁邊聽着的伊格納修舔了舔乾燥的嘴唇，「這句話什麼意思，大師？」

    羅伊轉過頭，目光詭異，「意思就是你的高祖母死後，奪取了你曾祖母的身體，你曾祖母去世後，又奪取了你祖母的身體……」

    「女性掌權，也不是為了紀念先祖的功績，而是詹妮弗·維理雷斯為了維持自己對家族的統治才定下的規矩。」

    「你母親瑪麗為何要冒死生女？因為你喪失生育力，亦無女兒，她只能自己來。作為奪體重生的對象！」

    「維理雷斯家族詛咒的源頭，施術者，正是你的祖先，詹妮弗·維理雷斯！」

    「停！」伊格納修驚慌失措地抬手阻止了獵魔人的話，滿頭冷汗、語氣發顫，「祖母……瑪麗……怎麼可能……大師，你們在嚇唬我？」

    「接受現實吧，爵士，」羅伊的聲音冰冷徹骨，「維理雷斯家族，你們這一脈的女人從頭到尾都是一個人，都是你的第一代祖先——詹妮弗·維理雷斯！」

    「不！」伊格納修大叫一聲，撞上了牆壁，整個人癱坐在地，面無血色，一副心若死灰的樣子。

    「你再看這段話，羅伊。」骸骨書最後還有幾句備註，

    「若施術者為女性，只能奪取女性後裔的身體，若施術者為男性，同理。」

    「這有點奇怪……轉生後換個性別也不行？」羅伊吐槽道，「難不成靈魂還跟性別有關係？」

    「誰知道呢？」雷索說，「你可以找機會請教請教麗塔·尼德。」

    「凡是身帶獻祭符者，將與厄運共生，意外和疾病隨時都可能奪取生命。施術者亦在此循環。」

    「這意味着……「羅伊思忖道，「如果施術者在沒有後裔的情況下死掉，那只能永生永世變成妖靈。」

    「後裔的血脈與施術者越接近，轉生後保留下的記憶越多。」

    「那麼，維理雷斯家族，一代又一代與外族通婚，血脈越來越淡，詹妮弗保留的記憶，應該會越來越少。」羅伊思想着，「是否可能，在某一次轉生之後，她會徹底遺忘掉死靈術的內容？」

    除了詹妮弗，沒人能回答這個問題。

    骸骨書的內容到此為止。

    兩名獵魔人又花費了不少時間才消化掉這海量的信息。

    而伊格納修爵士也從震驚中恢復了點理智，但一想到養育自己長大的母親，竟然被家族祖先佔據了身體，還和自己……他心頭湧起一股說不出的難受和絕望。

    「至少……搞清楚了我的家族厄運的根源……下一步，就是將他徹底破除！」伊格納修擦了擦臉上的冷汗，小心翼翼地問，「大師，這本書……你們準備怎麼處理?」

    「這是你祖先的遺物，當然要還給你。」羅伊作勢將骸骨書往伊格納修拋去。

    「別，大師，別開玩笑……」伊格納修擦着冷汗，拒絕道，「我才不要這種邪惡的東西，我把它送給你們……對！隨你們怎麼處置！」

    「也行，」兩名獵魔人交換了個眼神。「那我先替你保管這本書。」羅伊說着將骸骨書收入了個人空間，這種燙手的山芋，他其實並不打算留着，

    「等最後燒毀掉。」

    「目前有個最大的問題，」雷索雙手環胸沉聲道，「詛咒的源頭正在你的祖先詹妮弗夫人身上，只要解決掉她，必然能破除維理雷斯家族的厄運。可是她變成女妖消失……「

    「按照骸骨書中的記載，她離開墓穴後會去尋找自己的女性血脈後裔尋求轉生。可她沒有回到阿瑪維特城堡。爵士，你在外面可有私生女？」

    「沒……」伊格納修突然被蜜蜂蟄了似的尖叫一聲，「我從來沒有碰過其他的女人！我的孩子都去世了，我現在沒有子女，也沒有姐妹。」

    「您再想想……」

    「我確定！」

    「要不，我們去請教格蘭特管家，爵士你經常醉酒，說不定哪天沒控制住自己的身體。」

    獵魔人找到了管家，後者聽完苦思冥想了半天，

    「老爺的私生子……我不確定……」

    「不確定？」伊格納修詫異道，「難道我曾經酒後亂來？」

    「老爺您忘了嗎？」格蘭特小心翼翼地打量着爵士的神色，畢恭畢敬地說，「一年多以前，您有次喝醉了酒，闖入了白果園一位居民的婚禮，並對婚禮中的新娘強行行使了初……夜權。但我想，一次……應該不會就中了。」

    獵魔人聽着也想了起來，格蘭特被催眠後還跟他們提過這件事。

    「新娘是誰，在哪兒了？！」伊格納修聲色俱厲，表情抓狂，又有些喜不自勝，他突然意識到——也許自己還有後代。

    「天神保佑，總算沒讓維理雷斯家族絕後！」

    「當初還是小人給老爺善後。我恰好記得新娘是白果園農民布拉姆的妻子……就住在村子東邊的屋子裏。」格蘭特回憶道，「確切地說她現在是一個寡婦，她的丈夫布拉姆已經因病去逝。」

    「布拉姆？」另一邊的羅伊聽到這個名字陷入了沉思。

    「大師聽說過這人？」管家耐心地解釋道，「布拉姆就是白果園旅店老闆娘布麗娜的表親。」

    「白果園旅店不就是白果園酒館，布麗娜……」羅伊痛苦地抱住腦袋，下一刻，四周的空氣溫度驟降，刺骨的寒意籠罩住身體，凍結他的心臟。

    「我想起來了！」

    在白果園酒館中的見聞，那個坐在窗邊自飲自酌，最後莫名消失的一身褡褳的酒客。之前關於骸骨書的一個靈感也被他抓住。

    與維理雷斯家族第一代先祖做交易的那個人，傳授她骸骨書的那個人，不是什麼巫師，詹妮弗還把骸骨書藏進了鏡子裏也絕非巧合。

    「一百年前的白果園、普通的鄉間行商、酒館的褡褳客人，難道是——鏡子大師剛特·歐迪姆？！」