第二十章 別告訴他們

    冬日暖陽高懸天際。

    晨風拂過凱爾莫罕的遼闊曠野。

    古老的要塞、高聳城牆爬滿金色碎片。

    訓練場響起沉重的喘息。

    兩道持劍的人影正在激烈交手。

    高速突進，衝刺。

    身形撞做一團。

    有如兩道糾纏的銀色閃電。

    「鏘、鏘……」

    劍刃一瞬間交擊十數次，火花四濺。

    反射的陽光拖曳出一連晃眼的軌跡。

    「呼…」兩道身形乍然分開，各自保持着攻守皆宜的犁位起勢。

    眼神銳利，無聲地對峙片刻。

    羅伊還劍歸鞘，右手大拇指和食指取下後脖子處一撮斷裂的頭髮，淋漓的汗水肆意奔流。

    呼，還真是激烈的晨運。

    「艾斯卡爾，我以為你會讓我贏一次。反覆虐待一隻菜鳥，有什麼意思？」

    「你可不是普通的菜鳥。」疤臉大漢搖搖頭，坐倒在木梳樁邊，痛飲一口水囊，「我相信雷索也不會手下留情。」

    「有這麼一位天賦出眾的弟子，肯定得好好打磨打磨。」

    艾斯卡爾轉過汗津津的臉，問，

    「他好像沒談起過，當初是怎麼招到你這位學生？意外律，或者別的什麼原因？」

    羅伊在大漢身邊坐下，臉色平靜地緩緩講述，「一年多以前，亞甸鄉下一座破舊的小村莊正遭到墓穴女巫禍害，死了好幾個人。村子裏人心惶惶，大家都不敢出門，躲在屋裏擔驚受怕。」

    「直到三位蛇派的大師路過，接下委託，才終結了一頭魔物帶來的恐懼。」

    「然後，一個懵懂的少年出於對力量的嚮往，主動提出請求，告別家人，跟隨蛇派獵魔人踏上了旅程。」

    艾斯卡爾野獸的瞳孔有了一瞬間的擴張，他不怎麼相信這種解釋，「你的意思是，雷索他們白撿了一個學生？」

    「換個角度，我佔盡便宜，單獨享受三個老師的全方位指導，踏入獵魔人之道。」

    「世界之大，無奇不有，」艾斯卡爾臉上的橫肉抖了抖，眼神變得很複雜，「原來還有你這種怪小孩，普通人對咱們嫌棄憎惡，你卻主動要求加入蛇派，難道不害怕我們異於常人的外表和處事方式？」

    「你不覺得豎直的瞳孔挺漂亮的？」羅伊玩笑道，「至少從此沒人敢小瞧我。」

    「至於脾氣性格，相處下來才知道，簡單直接，總比虛情假意要強！」

    「咳、咳…」艾斯卡爾似乎被嗆到了，清了清嗓子，用銳利的目光看向羅伊，

    「可你父母都尚在人世，又不虧欠獵魔人一分報酬，他們願意把你交給獵魔人？還是說他們不喜歡你？」

    「事實上，他們傷心透了、強烈反對我的意見，可我最終說服了他們…」羅伊認真地說，「我當時快十四歲了，有資格決定自己的人生。」

    「你捨得嗎，成為一名變種人，從此以後不再與血脈至親聯繫。」

    「成為獵魔人就必須斷絕親人關係？我不記得有這種規定。」羅伊臉色變得柔和，「奧克斯他們都考慮好了，早就把我的家人接到了諾城，他們如今過得比鄉下幸福、清閒得多，甚至還抽空給我生了個弟弟。」

    「我隨時可以去探望他們。」

    艾斯卡爾深吸了一口氣，目光越過城垛眺望遠方，閃爍金光的雪原。

    在他固有的認識中，所有同類，出於意外律、或者說命運使然，終將和那些把他們交給獵魔人的親人漸行漸遠。

    獵魔人終其一生，大多數時間都是孤獨的。

    這是每個學派的宿命。

    可這個年輕的後輩，為何如此與眾不同。

    艾斯卡爾問，「你當初是怎麼想的？僅僅是羨慕獵魔人的身手，就要加入我們？」

    「我的一個好朋友被墓穴女巫殺害了…這讓我意識到，普通人太過脆弱，除了人心的險惡還要面對殘忍狡詐的魔物…要活下去，還要活得好，只有讓自己變得強大…權勢、金錢、或者武力，總得擁有一樣。」

    羅伊露出思索的表情，「而且我看到了自己的未來，那個小山村悲慘的命運…」

    「留在那兒，當個耕地的農夫，最後全家都會隨着村子一同被鐵蹄踏破。」羅伊大聲道，「改變迫在眉睫，為了逃避厄運，我必須主動出擊！」

    「事實證明，我的選擇沒錯！」

    一路走來，他結交了許多良師益友，經歷各種光怪陸離的事件。

    也從一個弱不禁風的鄉下少年，成為了身手超凡的獵魔人。

    他從不後悔自己的決定，並且，還要繼續改變下去！

    「羅伊，你的確…很獨特。」艾斯卡爾由衷地說，「你的某些觀念，遠比你的年齡要成熟。」

    疤臉大漢心頭不禁升起淡淡的欽佩。

    這小子，如此年輕，卻已經憑藉自身的努力改變了自己和家人的命運。

    而艾斯卡爾在這個年紀，只能任由命運之手撥弄，隨波逐流，跟着凱爾莫罕的同伴，傑洛特一同訓練，迷迷糊糊就過了幾十年。

    腦海里很少產生過如此複雜、積極性的念頭。

    他突然有些期待。

    未來，這傢伙也許將改變獵魔人這個整體的命運？

    「別光說我啊，」羅伊眼珠子一轉，「艾斯卡爾，介不介意聊聊，你最初是怎麼到凱爾莫罕來的？」

    「我有預感，這個問題，你肯定詢問過傑洛特和蘭伯特。」

    「充分了解未來的盟友，才能更好地合作。」

    「我的故事很普通…」艾斯卡爾頷首道，「作為意外律的報酬，被維瑟米爾帶到了凱爾·莫罕，具體是什麼原因，我記不得了，我認為沒必要再去追根究底。」

    「我只牢記一點，從意外律締結那天開始…」艾斯卡爾續道，「凱爾莫罕就成了我的家，維瑟米爾就是我的父親。」

    「那麼，為了保護自己的家園，使得凱爾莫罕的未來不至於被攻破，不會再次被入侵者踐踏，」羅伊盯着他的眼睛，邀請道，「艾斯卡爾大師，可否蒞臨諾城，指導指導獵魔人兄弟會？」

    「伶牙俐齒的小子，」艾斯卡爾無奈道，「不管什麼話題都能扯到那上面去。」

    「兄弟會是個好的構想，但目前的階段連個雛形都看不到，我們怎麼加入？」

    「正是因為還未起步，才需要你們加入，成員各抒己見、群策群力，研究一套行動綱領，圍繞着發展獵魔人的核心宗旨。」羅伊聲音一頓，

    「對了，傑洛特和蘭伯特，已經答應了邀請。」

    「你給他們下了藥？」艾斯卡爾眼睛眯成了一條線，語氣訝然，蘭伯特那傢伙叛變不奇怪，但傑洛特可是個硬茬。

    「我向他們透露了未來，他們所要遭遇的一部分難題，」羅伊坦然道，「蛇派和狼派的聯盟不夠強大，只有把獵魔人兄弟會發展起來，集合現存的大部分獵魔人，培養出為數不少的學徒，才有可能解決麻煩！」

    「你倒是跟我透露透露，我的未來會遇到哪些危險？」艾斯卡爾順勢道，粗糙的大臉上寫着一行字——

    來，說服我。

    羅伊垂下頭做出思考的樣子，然後一本正經地說，「你未來會喜歡頭上長角的女人，所以有可能被它們吸成人干。」

    「……」艾斯卡爾安靜了一會兒，表情變得很奇怪，眉頭緊鎖、又鬆開。

    「你指的是…女夜魔？」

    「嗯，夥計，被我說中了吧，獨特的品味，但不用羞愧。」

    「……」

    「吸成人干就罷了，你還有個更大的威脅。」羅伊臉色轉為嚴肅，「關於這點，我並沒告訴過傑洛特和蘭伯特。」

    艾斯卡爾不禁屏息凝神。

    「我得到的啟示是，十年以後，凱爾·莫罕遭到進攻…你們四個人中會出現犧牲者。」

    皮質的水囊被五根指頭捏得深深凹陷了進去。

    艾斯卡爾原本平穩的呼吸聲明顯變重。

    「誰？」

    羅伊抿了抿嘴唇，有些不忍地說，

    「你們當做父親的那個人。」

    艾斯卡爾臉上閃過一瞬間的錯愕。

    收斂表情，向左靠到在冰冷的城牆上。

    閉上眼睛陷入沉默。

    羅伊在一旁靜靜看着。

    這是個很殘忍的答案，他原本沒打算說出來。

    可羅伊實在不知道艾斯卡爾還有什麼軟肋。

    對他而言，那位亦師亦父、相伴了七八十年的老人，就是他最親的人，親人的逝去才能扭轉一個人的思想。

    「我這也是為了拯救維瑟米爾，改變他的命運！」羅伊只能這麼自我安慰。

    ……

    過了良久，艾斯卡爾問，

    「我們和維瑟米爾一起搬走，能躲過去嗎？」

    「我不確定。」羅伊很詫異對方會問出這種話，他應該心知肚明，維瑟米爾絕不會丟下數百年的家園逃走。

    「也許能，也許不能。但我想，面對不期而至的危險敵人，與其逃避，不如讓自身變得強大起來！如果我們聯合，不再像從前那樣原地踏步，而是茁壯，變得強盛，那麼完全有可能，在危險降臨前主動出擊，把它—」羅伊在艾斯卡爾面前，捏緊了拳頭，

    「扼殺在搖籃之中！」

    艾斯卡爾神情一震，豁然站起了身體。

    他伸了個懶腰，陽光灑落，將他的身影投影到地面。

    好似睡醒的猛獸，顯露崢嶸獠牙。

    「答應我，羅伊，別把這事兒告訴他們三個。」

    「我保證守口如瓶。」羅伊頷首，「那關於獵魔人兄弟會。」

    艾斯卡爾目光定格在他身上。

    「我們會去做客，但蛇派要做好心理準備，我和傑洛特、蘭伯特要是加在一塊兒，胃口大得驚人…你們得在諾城準備足夠的食物，還有美酒。」

    ……

    「如今狼派三劍客答應入伙，還差個老爺子。」羅伊振奮地揮了揮拳頭，近段時間的努力總算沒有落空。

    但沒着急去打動維瑟米爾。

    獵魔人兄弟會已成定局，他也該花點時間好好整理元素之環的收穫。

    告別艾斯卡爾後，他就徑直出了城堡，來到一處巨大橡樹下的野地。

    他盤膝在地，再次進入冥想，片刻後，從漆黑的冥想虛空中退出，嘆了口氣。

    離開元素之環後，他換了無數地方，多次嘗試。

    可惜再沒能發生那種神奇的現象——元素潮汐推動他駛向元素位面。

    下一次遇到這種契機遙遙無期。

    「見一次火巨怪，聽它吼了兩聲，伊格尼發生變異。」

    「如果能看到風界層的迪精、水界層的水妖精、地界層的地靈，其他五種法印是否會發生相應變化。」

    「嗯，總有機會的，」他有種強烈預感。

    如果lv6的冥想能提升到lv10，不需要藉助外力，他光憑冥想便能獨立抵達四大元素位面。

    ……

    這次伊格尼變異也讓他意識到某些情況，一次深沉的冥想，法印和精神卻得到提升。

    這說明整套獵魔人的力量體系已經開始產生聯動效應。

    進一步緊密結合。

    那麼當學派劍術、法印，獵魔人感官、煉金等等，提升到某種程度後，是否將互相促進？

    壓下聯翩浮想，羅伊開始練習伊格尼·怒焰。

    左手五指在半空畫出赤紅符咒，衝着不遠處一堆隆起的小土包猛然推出！

    「砰！」

    宛如平地一記驚雷！

    剎那間，土包裂成無數塊，泥巴和草屑漫天紛飛，露出底下偌大個窟窿。

    消耗二十點魔力的一記伊格尼·怒焰，威力絲毫不亞於上次在諾城長矛洞穴，偷襲收藏家時吃到的一記火球。

    比普通伊格尼威力大得多，原理也不同。

    怒焰會引動目標身周的火元素，讓它們狂暴。

    除了引燃和灼燒效果，還具備爆炸的衝擊力。

    一枚伊格尼·怒焰好似小型舞動之星。

    足以破開昆恩法印造成傷害，哪怕是蛇派專精法印的瑟瑞特施展的十級昆恩法印。

    但對付魔抗法印赫里歐特洛普，勉強破開就耗盡餘力。

    ……

    羅伊先單獨練習着伊格尼·怒焰，丟下五個土坑，耗費了一半魔力。

    然後開始嘗試第二種訓練。

    同時使用兩種遠程打擊手段——速度更快、距離更遠，隱蔽的弩射。

    以及殺傷範圍更大，效果和動靜同樣驚人的怒焰法印。

    陽光下的荒蕪的土地上。

    獵魔人屈膝半蹲，暗金瞳孔瞄準遠處一棵高大結實的老橡樹。

    左手嫻熟畫出赤紅三角符咒，右手托着手弩，掐準時機扣動扳機。

    屏息凝神。

    「嗖—哚—」

    灰色弩矢釘上樹幹，箭頭沒入樹皮。

    橘黃火球緊隨其後。

    「砰！」

    半截箭矢被火焰炸飛，木屑四濺。

    粗糙的橡樹皮火星一閃而過，起了大片焦黑，冒起一陣白煙。

    「砰！」

    阿爾德吹熄火苗。

    羅伊分析起來。

    雙重遠程打擊之下，無論是昆恩，赫里歐，亦或者術士的魔力護盾，大概率都會被一擊而破。

    可惜同時運用他還極不熟練。

    站在原地打靶還行。

    如果是在瞬息萬變的戰鬥中，保持運動地使用，或者攻擊高速移動的目標。

    那麼他的釋放速度和準頭會大打折扣。

    這還是在二者都能修正彈道的前提下。

    「如果手弩和怒焰徹底結合，比如爆炸火焰箭，那就完美無缺。」

    既有手弩的隱蔽，快速，遠距離。

    也有怒焰的殺傷力。

    當然，他只是隨便想想，隨即投入苦練。

    一道人影在荒郊野地上，衝刺，轉向，不時向着遠方橡樹傾覆密密麻麻的弩箭、丟出高溫的火光。

    直到魔力耗盡。

    羅伊回到城堡，找上了維瑟米爾。