第四十六章：萬死之罪

    姜健說的很認真，他不知道天啟皇帝的身份，但是卻清楚，天啟皇帝不是一般人。

    倒是他這一番話說出來的時候。

    天啟皇帝心裏卻生出了更多的疑竇。

    「這樣說來，這是張家在利用你們紡紗？」

    姜健皺了皺眉道：「何為利用呢？我們是軍戶出身，世世代代都在錦衣衛，可是父兄們死了，衛里那些人，誰將我們放在眼裏啊，職位有了空缺，只恨不得將自己的子侄、外甥們拼命往裏頭塞，將本來該我們頂替的差事頂替掉。」

    姜健說到這裏，露出了痛恨的表情。

    他們的父兄都是忠於職守的，連命都搭了進去，可恰恰因為搭進去了性命，反而讓妻兒們沒有了依靠，任人欺負。

    姜健又道：「咱們這些人，沒有差事，朝廷也不撫恤。可因為是軍戶，卻又不能外出尋求出路，只能困在這清平坊里，一事無成。就說我吧，我空有力氣，又有什麼用呢，這京城裏，誰肯僱請我這樣的人？不瞞您說，這些年，這日子……真的沒法過，上頭有錦衣衛的那些老爺們欺負，下頭也遭人白眼，人人都視咱們這些錦衣衛出身的子弟為鷹犬，避之不及。」

    「我……我……」說到這裏，姜健居然動情起來：「兩年前，我的媳婦曾生下一個孩子，就因為吃食不夠，那一年，家裏本就揭不開鍋，該借的錢糧，都借遍了，最終……這孩子還是沒有熬住，沒法子啊，我這媳婦……平日裏飽一頓餓一頓，哪裏有奶水……那孩子，只活了四個月，就在襁褓里，餓得哇哇的哭，叫了足足幾天，後來叫聲便越來越微弱，起初以為他睡過去了，一早醒來，便沒了氣……」

    一旁的兩個婦人，此時已開始低泣起來。

    天啟皇帝聽到這裏，心臟好像一下子被鈍器捶打了一下，而後眼睛便紅了，眼角有液體幾乎要流淌出來。

    魏忠賢眼角的餘光掃過天啟皇帝，他立即明白，陛下這是想起了幾個月前，夭折了的皇子！

    那皇子也是在襁褓里，本是天啟皇帝的希望，誰知，一夜之間便夭折了。

    姜健說到這裏，聲音已是哽咽，泣不成聲。

    而天啟皇帝居然也抽搐着鼻翼，眼眶越來越好，他深吸一口氣，顫抖着聲音道：「你繼續說。」

    姜健便嗚咽着道：「日子真的沒法兒過啊，三餐不繼，這些年，冬天來的又早，到了冬日，天氣便寒的厲害，我這老母，到了這個時節，便生凍瘡。有時候難熬的，只想着早點死了乾淨，若不是我平日裏一直盯着，真不知是什麼樣子。」

    「可到了後來，張百戶就想了辦法，他弄了這織布機，發放給各家，讓各家的女人都學習怎麼用這織布機紡織棉紗。紡出來的棉紗和布料，便拿去賣，貴人方才說，這是張家在利用咱們，可這不對，且不說張家給咱們提供機器，還提供棉花。他們給錢……也很痛快，絕不拖欠。這機器厲害的很，紡出來的棉紗質地又好，卻速度也快！若是用其他的織機，一日可以產一斤紗，用這機器，可以產十斤！所以要說辛苦，家母和我這婆娘倒也是辛苦，可是錢……是實打實的掙了的。」

    說到這裏，姜健噙淚的眼裏，居然放出了光來：「就我這一家，每日能拿多少錢，你知道嗎？」他舔了舔嘴：「昨日是七十九個錢，前日更多一些……」

    七十九個……一天……

    這些錢，對於站在這裏的天啟皇帝等人而言，實在不值一提。

    可天啟皇帝只看姜健的口吻，卻已知道，這對於姜家而言，價值不菲。

    魏忠賢在旁笑嘻嘻的道：「一日七十九，這樣算下來，將近能掙三兩銀子了，我聽說京城裏尋常百姓，一月能有一兩銀子，便能勉強維持生計，這收入，倒是不菲。」

    「當然不菲，這是實打實的錢。」姜武認真的道：「所以咱們這些人，個個心裏都對張百戶感激涕零，若不是張百戶，咱們現在還在挨餓受凍呢。」

    這些話發自肺腑，絕不是虛情假意。

    天啟皇帝只呆呆的佇立着，一動不動。

    姜健訴說的經歷，又讓他想起了自己的兒子。

    一種如刀絞的疼痛讓他越發的窒息。

    就在此時，外頭突然傳來了人聲馬嘶，數不清的腳步，越來越急。

    每一個人都感受到了一種山雨欲來的感覺。

    而就在此時，一個小宦官匆匆進來：「陛下……聽聞陛下出宮，內閣、各部以及廠衛、五城兵馬司人等，特來奉駕。」

    原來是皇帝出巡的消息走漏，百官們不敢怠慢，竟是不約而同的打探，而後朝着這裏奔來。

    姜健一聽陛下，便如晴天霹靂，嚇得一屁股跌坐在地。

    天啟皇帝不為所動，他面上沒有任何的表情，只是沉默了很久，他暗暗點頭，便徐步走出了廬舍。

    從廂房的昏暗走出，那本是隱藏在陰暗中的陰沉的臉，漸漸被陽光照亮，只是天子的臉上，依舊還是猶如蒙上了一層雲霧，讓人捉摸不透。

    外頭已是人頭攢動，趕來的文臣武將，帶着數不清的禁衛、兵丁、差役，已是轟然行禮：「吾皇萬歲。」

    天啟皇帝顯得有些疲憊，雙目迎向這烏壓壓的人群。

    緊隨而來的魏忠賢、張靜一、韓林三人，在短暫的猶豫之後。

    韓林已經意識到大事不妙了，他慌忙道：「陛下，陛下……這個叫姜健的人，不可輕信啊。再有，就算是如此，一切如他所言，姜家乃是軍戶，按我大明的祖法……」

    他說到這裏，天啟皇帝沒有打斷他。

    可……站在韓林身邊的魏忠賢卻已啪嗒一下，拜倒在地。

    九千歲當着百官們的面這一跪，頓時讓所有人覺得稀罕。

    可此時，魏忠賢卻全無神氣，而是痛心疾首的樣子：「陛下，奴婢有萬死之罪，廠衛遺孤之事，奴婢主持東廠，事先竟不能察覺，以至劉四、姜健人等……受此困頓，奴婢失察，不，奴婢該死。幸好……有張百戶如此的義舉，為奴婢亡羊補牢，如若不然，若是姜健這些忠貞之後，再遭什麼變故，奴婢便萬死難恕了。」

    魏忠賢說着，居然老淚縱橫，哽咽着道：「奴婢建議，廠衛應該立即亡羊補牢，拿出切實可行的辦法來為姜健這些人紓困。平日裏在他們面前耀武揚威的廠衛武官，也要一查到底，釐清責任。至於張家，若非他們救濟，事情只怕難以挽回，奴婢……奴婢要召廠衛上下，齊心向張百戶好生學習……奴婢……也要自請自己的罪責，請陛下……梃杖奴婢，教奴婢長一長記性。」

    「……」

    韓林作為御史，最討厭自己的話被人打斷。

    他本來已經想到了幾個狡辯的理由，可哪裏知道，魏忠賢這狗東西，說跪就跪，跪了便請罪，還一面請罪一面哭。

    臥槽……

    這操作，便是張靜一也看得目瞪口呆，果然……不愧是魏公公啊，我特麼的一定要好好學着。

    倒是韓林，這時候唯一的念頭就是……魏老狗誤我！

    魏忠賢這樣位高權重，陛下身邊最信任的人，都乖乖俯首帖耳的請罪了。他韓林一個小小的御史，還狡辯什麼！

    韓林驟然意識到什麼，臉色慘然，可此時，他繼續狡辯不是，跪下來認罪又不是，竟是陷入了最被動的境地。