第1章 第1章

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    聖佑八年，六月廿九。美國小說網 https://www.gogogous.com/

    大梁邊陲的金川縣，終於在連綿陰雨了整整四日後放了晴。

    掛着雨露的白色緬桂花落了一地，被匆忙跑過的人們踩進鞋底，帶進了樹後面的大雜院。

    雜院裏，尤家雜耍班正緊鑼密鼓地為即將到來的祭祀大演準備着傍晚便要開場的綵排。奔跑的人你撞我、我撞你，催促的吆喝聲此起彼伏。

    就在所有人都忙到暈頭轉向的時候，有一個身影，鬼鬼祟祟，溜向一間門扉緊閉的庫房。

    仔細看，那貓着腰的是個上着金繡鬧蛾綠衫、下穿紅綠間色裙的嬌小娘子。

    她的面頰上貼滿了由五色雲母製成的各種花鈿，妝容濃艷得看不出一丁點原本的容貌，只有那雙杏圓的烏黑眸子泛着光，如同月夜一點螢。

    四下無人！

    阿柿瞅准機會，提着裙子躥進庫房。

    確定沒人發現後，她躡手躡腳關上屋門，避開地上碎掉的杯盞，直奔角落的籠子堆，掀開了一個又一個籠子上蓋着的厚重黑布，很快找到了一隻小山貓。

    小山貓剛出生沒兩個月，只有毛茸茸的一小團，本該是最活潑好動的時候。但籠子裏的它卻舌頭歪在嘴邊，四肢軟趴趴，樣子很不對勁。

    看到她以後，它的鼻子動了兩下，努力地想要站起來向她靠近，可腿剛抖了兩下，啪嘰，又倒下了。

    見它這麼可憐，阿柿的圓眼睛都耷拉了下去。

    她連忙從髮髻中抽出一根極細的素銀簪，對着籠子的鎖芯專注捅旋了起來。

    一陣窸窸窣窣後，鎖「咔」地開了。

    阿柿忍不住開心地笑了一下，露出了兩顆左右對稱的小虎牙。

    她小心地把貓抱出籠子，悄悄走到窗邊，想把它先藏到屋外窗下的草叢裏。

    可小山貓用爪子死死地勾着她，用盡了它能使出的所有力氣，瑟縮着只肯貼在她的身上！

    雙方正僵持，許多雜亂的腳步聲逐漸逼近房門。

    擔心有人要來，阿柿決定鋌而走險，抱着小山貓蹬上了窗沿，帶着它跳窗出逃。

    她的動作十分輕盈，但肩上那條鬱金色的帔子卻意外隨風飄起，險些掛上窗框。

    她及時按住了帔子邊，卻沒能留意腳上，那雙過大的彩帛織成高頭履在她跳出窗的一瞬間掉了一隻，「啪」地落回了屋子。

    但這會兒也顧不上回去撿了。

    阿柿將小山貓塞進她寬大的裙子，托着它混進了人群。

    而在她的身後，那間庫房裏，一個雕着雙龍戲壽紋的紅木箱子底部，人的血水正在慢慢滲出。

    ——

    日頭逐漸攀高，曬得緬桂花的香味熏熏騰騰，愈發濃郁。

    還在往外溜的阿柿看着離自己越來越近的白色樹頂，忍住腳底的痛，鉚足了勁兒，一門心思向外沖。

    然而，就在她終於走出院門、走上了小街的那一刻，她迎面碰到了雜耍班的班主尤金娘。

    尤金娘原本正在院外同巡邏的衙役攀交情，萬種風情得不得了。

    可與阿柿擦肩而過的剎那，她的丹鳳吊眼揚起，精明的眼神在阿柿的身上一刮，當即轉身追去、一把攥住了她的胳膊！

    「你不是小柳枝兒！」

    尤金娘盯住阿柿「你是誰？怎麼會穿着她的舞裙？」

    阿柿茫然地愣住。

    但因為被拉住得太突然，她的表情停住了，身體卻沒能停住，在慣性下往前跌去，懷裏的小山貓隨之脫了手。

    雖然她及時撈了一把，把它抱回了懷裏，但還是讓尤金娘察覺出了不對。

    「你藏了什麼？」

    尤金娘用力薅扯阿柿，逼得小山貓最終掉了出來。

    尤金娘見狀，頓時敞開潑辣的嗓門「好啊！偷東西偷到我頭上來了！」

    她將阿柿抓得更緊，幾乎是在擰着她的肉，同時招呼旁邊的衙役「官爺，快將她押住！這人是個賊！」

    阿柿見小山貓被嚇得全身都炸了毛，急忙彎腰把它抱回了懷裏，接着便小鴕鳥似的埋起腦袋，就算被尤金娘擰得很疼，也始終怯生生不敢動。

    直到尤金娘伸手要搶她懷裏瑟瑟發抖的小山貓時，阿柿才呲出牙齒，小聲地嗚嗷嗚嗷、衝着尤金娘說了串誰也聽不懂的奇怪話！

    尤金娘和走近的衙役聽後都是一愣。

    衙役「你……不是大梁人？」

    尤金娘走南闖北，倒有些見識「聽着像是北蠻那邊的腔調。」

    這就更不尋常了。

    北蠻是跟大梁最北邊接着的小國，近些年雖被大梁打得鼻青臉腫求了和，但雙方關係仍不算融洽，很少會有北蠻的人出現在大梁境內，更別提出現在大梁的西南。

    幾人正怔愣着，不遠處，一道低沉威嚴的中年男聲橫空揚起「這裏出了何事？」

    阿柿向着來聲處，小小地抬了抬眼睛。

    那裏站着幾名凶煞的高大衙役，正簇護着一名四十餘歲的魁偉大漢。

    大漢板着一張耿直忠正的方臉，面色黢黑，頗有些不怒自威的氣勢。

    方才問話的正是他。

    因他穿着常服，尤金娘有些確定不來他的身份。

    但她旁邊的年輕衙役倒是機靈。

    見大漢身後的熟人衙役沖他擠眉，他稍一琢磨，便馬上一溜小跑地低頭彎腰上前，一套「趨步禮」行完，隨後便與有榮焉地向着尤金娘道「這是今日剛到咱們縣的李縣令！還不快快行禮！」

    早有傳言，金川縣近日會有新縣令上任。

    尤金娘方才在院外同衙役貌似閒聊，實則也是在打探這個消息。

    聽到了衙役的話，尤金娘馬上高喊「青天大老爺」，緊接着便拉過更加茫然的阿柿，欺負她聽不懂大梁的漢話，可勁兒地添油加醋，把她說成了個十惡不赦的江洋大盜！

    阿柿本來一副好奇模樣地在看李忠。

    但沒多久，她就發現，那群虎背熊腰的衙役大漢全在惡狠狠地盯着她。

    她頓時跟小山貓一起炸了毛！

    在他們可怕到像是要吃人的目光中，她整個人越縮越小，腦袋埋得愈發低。

    李忠試了幾句，見阿柿的確聽不懂他們口中的漢話，於是扭頭對屬下道「速持我的名帖，去州府借一名叫』普善』的北蠻譯語人。」

    一名衙役得令，當即轉身跑走。

    隨後，李忠命人將她帶回縣衙。

    阿柿不想走。

    但她已經被衙役鐵桶似的圍住了，想跑都跑不了。

    他們粗暴地推着她向前，把她推得跌跌撞撞，頭頂交心髻上纏着的那串珍珠「嘩啦啦」碰撞着直響。

    她只着單薄羅襪的右腳也不慎硌到了鋒利的石子，劃破出了血，疼得她的眼淚都開始在眼眶打轉。

    但阿柿一貫堅強，就算怕疼，也從來不會當着陌生人的面哭鼻子。所以，此時的她也咬住了牙尖，把眼淚通通咽進了肚子裏。

    「讓開！都讓開！」

    就在這時，又有人來了。

    阿柿抬起頭。

    這一次，她終於看到了她熟悉的身影。

    她仿佛見到了救星，眼睛裏的火苗倏地擦亮，腳尖啪嗒嗒踮起，整個人挺直得像只沙地里的小狐獴！

    那人也先瞟了她一眼。

    確定了她安然無恙後，他立馬朝着李忠、十分狗腿地顛跑了過去，嘴上殷勤地叫着「太爺！太爺！」

    ——

    李忠從看到來人的第一眼起，便皺起了眉。

    那是個尖嘴猴腮的瘦長男子，年約三旬，此時正跑得氣喘吁吁，嘴上的小八字鬍隨着他的跑動一翹一翹，模樣頗為滑稽。

    但這並不是最滑稽的。

    更滑稽的是，他頭上的一梁冠戴斜了，青色的官服圓領上蹭有脂粉印子，腰上那銀帶九銙竟還勾着鴛鴦戲水的綢緞繡帕。

    明眼人一看就知道，這人是剛從青樓女子的床上下來。

    一旁的衙役及時上前，對着李忠耳語了兩句，言明了來人正是這金川縣新上任不久的縣丞，也就是所謂的副縣令。

    李忠的臉頓時更嚴肅地板起，嘴角的兩道豎紋也更深了。

    他來金川縣上任做縣令，自然也事先了解過這裏縣衙的情況——

    縣衙中的縣丞姓「賈」，單名一個「明」字，原本是個北方下縣的主簿，默默無聞。

    可不久前，他卻在個把月內連破了數個陳年懸案，一時間聲名鵲起。

    正巧有個大官微服私訪到了那兒，得知了此事，對他的才能極為賞識，便將他奏授到了金川縣這座南方的邊關望縣做縣丞。

    李忠得知此事後，對賈明極為重視，用心留意過與他相關的許多案子。

    誰知今日相見，他本人竟如此不堪。

    青天白日，放縱宣淫，衣冠不整，成何體統。

    若他真是這種德行，那可真是……

    「太爺。」

    賈明似是不知自己已經遭到了上峰不滿，緊接着又火上澆油，臉上堆滿諂媚的笑，開口便是為阿柿開脫。

    「這孩子是我身邊的侍婢，出身北蠻，不通漢話，聽不懂也說不來，且膽子十分小，做不出偷盜的事，今日八成是出了什麼誤會。」

    說罷，他頭一扭，衝着阿柿變了臉，急吼吼地用北蠻語道「不是讓你老實在客棧里呆着，怎麼跑出來了！」

    阿柿自賈明來，便鼓了一肚子的話想要說，這下，她終於能說了。

    「是它去世的主人一定要我把它救出來。」

    她立馬用雙手把小山貓擎過頭頂，眼淚汪汪地向賈明求助。

    「已經連續十天了！每一天，每當我快要睡着，她的鬼魂就會從我的床底慢慢爬出來……爬到我的耳邊，邊咳血邊哭，說如果我不把這隻小山貓救出來，她就會一直一直纏着我，不讓我睡好……我想找你幫忙，可是找不到你……」

    她說着，委屈發自胸腔，簡直聲聲泣淚「我想要好好睡一次覺……」

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