第160章 0155【黑金】

    第160章 0155【黑金】

    一連數日，朱銘都沒跟學生們接觸。只在辦公室里，熟悉學校規章條例，翻看以往一年的學生試卷。

    轉眼，小假來臨。

    六月六，天貺節，放假三天。

    清晨起來，氣溫便挺高。趁着日頭還沒升起，朱銘早早便騎馬出門。

    一路來到州橋，這裏是東京最繁華的地段。

    從南方而來的大型船隻，進城之後皆停此處，因為州橋太矮過不去，只能用城內小船轉運。

    於是州橋兩岸，客店雲集，食肆遍佈，專供客商下榻吃喝。

    到北宋末年，州橋東側的汴河，由於長期擁堵，已經不准外地大船停靠，頂多能行駛到相國寺橋。

    州橋與相國寺橋中間的河段，就成了裝卸貨物的碼頭，如此一來更加繁華熱鬧。

    大清早的，就已經有小販沿街叫賣。

    諸多外地富商，從州橋南邊的「張家酒店」出來，到街對面「李四茶食店」喝茶下棋。這裏沒有炒茶，富商也喝不慣散茶，都是用團茶來研磨沖泡。

    朱銘翻身下馬，至酒店隔壁的「州橋炭張家」。

    這是一家百年老店，東京內城最早的私營煤炭鋪，跟它隔街相望的還有「車家炭行」。

    「車家炭行」開在州橋附近，明顯想蹭「州橋炭張家」的品牌熱度。

    類似做法，在東京城很常見。

    比如南熏門內，有大名鼎鼎的「清風樓酒店」。

    於是在太平興國寺旁邊，又有人開了家「清風樓無比客店」，店名充斥着土掉渣的中二氣息。

    朱銘穿着綠色常服，頭戴幞頭，腳踩革靴。

    剛走到店門口，夥計就迎上來：「探花郎快請進！」

    朱銘笑問：「你認得我？」

    夥計說道：「探花郎唱名那天，騎馬從這裏過去，俺在路邊看得清楚。探花郎可是要買石炭？只需吩咐一聲，俺便讓人送到府上。」

    「且幫我拴馬，把你們店家叫來。」朱銘說道。

    夥計連忙接過韁繩，朝裏面喊道：「大伯，探花郎來了。」

    炭鋪的張老闆很快走出，大約四五十歲，作揖道：「探花郎快請進。」又朝另一個夥計喊道，「快快奉茶！」

    朱銘說道：「茶水就不必了，我問幾句便走。」

    張老闆請朱銘坐下：「探花郎有甚想問的，儘管說出來便是。」

    朱銘問道：「東京城裏的石炭，為何越賣越貴？朝廷定價每斤4文，怎都賣到每斤10文了？」

    張老闆覺得這個問題很滑稽：「每斤石炭4文錢，那是俺曾祖還在時，朝廷定下的官價。這都幾十年了，哪有不漲價的道理？如今還是夏日，石炭價錢不貴。等到了冬天，每斤二三十文都能賣出來。」

    「每斤二三十文，百姓怎用得起？」朱銘疑惑道。

    張老闆說：「用不起就挨凍，挨到開春便好了，凍死只能自認倒霉。收炭價錢太高，俺也沒辦法，總不能做折本買賣。」

    煤炭免稅的日子，早已一去不復返。

    東京城內外設立了四大稅炭場，專門向運抵京城的煤炭徵稅。

    朱銘又問：「炭稅再高，也不至於賣那麼貴吧？」

    張老闆欲言又止，似乎有些話不方便說。

    朱銘低聲道：「若有人胡亂徵稅，我必奏明朝廷。事關東京數十萬百姓，便是官員家裏也要燒炭，官家肯定不會坐視不理的。」

    張老闆屬於中小型坐商，是東京商賈的主體類型。這類商人數量最多，也有一點官面背景，但完全無力對抗官府，頂多有幾個胥吏罩着而已。

    估計是聽過朱銘的故事，知道探花郎得罪了蔡京，張老闆低聲說道：「這十幾年來，官辦石炭場多了二十幾家。石炭事所司派出的官差，在稅炭場攔截炭船，逼着行商把石炭賣給官場。只有官場的石炭堆滿了，才許賣給私場。好些私辦石炭場，都被官辦場逼得破產了。俺這石炭鋪，經常買不到貨，只能高價去官辦場拿貨。」

    朝廷對於東京煤炭市場的安排，是讓官辦、私營互相競爭。

    而且，稅炭場還要存儲貨物，一旦私炭場胡亂抬價，官方也能迅速調貨平價。

    原本用於平衡市場的稅炭場、官辦場，現在卻自己帶頭搞半壟斷。

    這個情況，在哲宗朝就出現了，徽宗朝愈演愈烈。短短十年時間，朝廷增設20多家官辦場，堵截供貨渠道，把私營企業給逼破產，繼而操縱煤炭零售價格。

    蔡京難辭其咎！

    朱銘想要制售蜂窩煤，總不能一直白撿煤灰做原材料。今後肯定是要買煤炭的，可官方這麼亂搞，他連正常進貨都進不到。

    又聊了幾句，朱銘起身告辭。

    張老闆把他送到店門口，低聲說：「探花郎若能湊明官家，把石炭事所司的官差給懲治了，不但俺可以得利，東京幾十萬百姓也能少凍死幾個。只是那奏疏，可不能寫上俺的名字。俺小本買賣，得罪不起當官的。」

    「放心，不會提你半個字。」朱銘安慰道。

    離開煤炭鋪子，朱銘繼續牽馬南行。過了張家酒店，便是「玉王樓山洞梅花包子」鋪。

    店名挺獨特的，朱銘把馬兒拴在屋檐下，打算買幾個包子吃。

    「探花郎來了！」

    剛剛進店，夥計便喊起來。

    唱名那天，朱銘正好從這條街道過去，又騎着高頭大馬萬眾矚目，街道兩側的店鋪夥計對他印象極深。

    還有榜眼、探花拒絕蔡京招婿的故事，也在東京城迅速流傳，老百姓對朱銘的觀感極佳。

    朱銘坐在店裏吃包子，不時有食客偷瞧。

    等結賬之時，店夥計說：「探花郎，那桌的客官已經結過錢了。」

    朱銘扭頭看去，只見一個男子朝他微笑。

    「多謝款待！」朱銘拱手回禮。

    隨即，扔出十多枚銅錢，並不接受陌生人請客。

    如此行為，更加讓人心生好感。

    等朱銘離開包子鋪，食客們議論紛紛，都說探花郎為人正直，連幾個包子都不白要，今後做了大官肯定清廉。

    朱銘騎馬出西北水門，那裏有東京最大的稅炭場。

    東京城的煤炭，最初來自懷州（沁陽、焦作），如今已在四面八方形成綱運。比如南邊的陽翟（禹縣），北邊的相州（鶴壁）。

    特別是相州煤礦，幾百年後被發現礦址。

    礦井深46米，有10個回採工作面，井下有完整的巷道和排水系統，是人類歷史上最早的大型煤礦遺址。

    朱銘下馬站在稅炭場外，一直等到半下午，苦候五個多小時，終於發現有炭船過場交稅。

    一共十二條船，按船隻大小核定稅額，直接用煤炭實物抵稅。

    這些實物稅，是關鍵時候用來平抑煤價的。

    但根本沒有在此卸貨，稅吏登上運煤船，繼續往東京城內駛去。

    朱銘騎馬沿河跟着，至白虎橋停止，因為橋洞太矮過不了船。

    只見許多城內小船，開始轉運那些煤炭，還有官差盯着押貨，明顯要全部運去官炭場。

    也不是全部，還留了一艘。

    一時半會也轉運不完煤炭，商人把餘下事務扔給助手，自己愁眉苦臉的去食肆吃飯。

    朱銘牽馬跟去，與那商賈坐同一桌。

    商賈見他穿着綠羅常服，明顯是個當官的，連忙起身作揖：「小民見過官人！」

    「請坐，」朱銘自報來路，「我姓朱，是今科進士第三人，已得罪了蔡京、王黼，但官家頗為器重，讓我做了太學學正。」

    商賈聞言，當即愣住。

    哪有這樣自我介紹的？

    朱銘又說：「東京煤價飛漲，官家派我暗中調查。放心，我不會泄露閣下的消息，甚至都不問閣下的姓名。閣下剛做成買賣，為何愁眉不展？」

    商賈反覆打量朱銘，既然可以不通姓名，他也就嘗試着發牢騷：「俺今趟運來十二船石炭，多多交稅且不說，其中十一條船，還必須低價賣給官炭場。全靠剩下那一條船，高價賣給私炭場，多少還能有些利潤。可官炭場壓價越來越狠，再這樣下去，怕是保本都困難。」

    「一直如此？」朱銘問道。

    商賈說道：「崇寧年間開始的，至今已有十二三年。初時還算好，而今愈發貪得無厭了，俺們運炭商的利潤一降再降。可若不照辦，便過不了稅場，只能任由官差拿捏。」

    朱銘又問：「石炭事所司是誰在做主官？」

    商賈左右看看，低聲說：「蔡相公的人。今年之所以盤剝得更狠，就是王相公做了戶部尚書，也往石炭司里安插人手。咱區區商賈，要同時應付兩位相公，那裏受得住這等手段？」

    蔡京和王黼，真是生財有道啊。

    又聊了一番，朱銘支付飯錢離開，那商賈也迅速跑得沒影兒。

    朱銘打算回家寫奏疏，不直接彈劾蔡京、王黼，而是彈劾石炭事所司的官員。如果宋徽宗看不到，那就再寫一封密疏，請薛道光幫忙遞上去。

    這事兒辦成，既能降低煤價，為東京百姓造福，也能給自己的生意鋪路。

    其實朱銘不出手，明年也會有人出手——大理寺卿王革，轉遷開封府尹，上任第一件事就是彈劾石炭司。

    這事兒影響太惡劣，畢竟百官也要燒煤炭，立即就有大量官員跟着彈劾。

    宋徽宗也怕東京城內出事，於是下中旨勒令改正。

    整改效果有一些，但僅也此而已，只讓煤價下跌了一兩文，貪官污吏依舊趴在煤堆上撈錢。

    回到家中，把馬兒交給白勝。

    白崇彥笑盈盈走過來：「有一個喜訊，王黼的爹死了，他得丁憂守孝。」

    朱銘搖頭：「這可不是什麼喜訊，沒了王黼牽制，蔡京的權勢更大。」

    此時此刻，蔡京幾父子，已在彈冠相慶。

    他們打算前線兵敗之後，再去彈劾王黼，拿回戶部財權，沒想到王黼突然死了親爹。

    這種高層鬥爭，朱銘沒法摻和，自去書房寫彈劾奏疏。

    只要順利干翻石炭司，朱銘必然名聲大噪，因為包括官員在內，東京幾十萬人都能受益。

    明天，開始研製蜂窩煤。