第967章 日軍撤退（九）

    不過百武晴佶的發電報預警想法終究沒有實現。

    因為在前去襲擊日軍艦隊的機群過路後沒多久。

    幾十架P39/400戰鬥機就突然而至，趁着天色逐漸泛白的機會，直接對日軍第17軍軍部附近的叢林發起了空襲。

    同時還伴隨着B25轟炸機、B24轟炸機，攜帶着燃燒彈和高爆航彈對着附近叢林展開了地毯式轟炸。

    瓜島航空隊自然不知道日軍第17軍司令部的位置。

    他們轟炸的位置是昨晚日軍登陸的海灘處向內陸延伸的叢林。

    幾十架戰鬥機、轟炸機攜帶上千枚炸彈對附近的叢林展開地毯式轟炸，直接讓那些集結好且來不及撤離的日軍損失慘重。

    就連第17軍司令部也遭到轟炸，也就沒能及時把預警的電報發出去。

    只能看着一批批轟炸機從瓜島北部上空經過。

    。。。。。。

    「長官，日軍的驅逐艦包圍過來了，我們現在怎麼辦？還要繼續跟蹤嗎？」

    早上6點35分，瓜島以北約120海里的位置。

    在橋本信太郎意識到瓜島航空隊會發起空襲的可能之後，就下令艦隊全速航行。

    但他們的驅逐艦速度不一。

    雖然滿狀態下的最大航速都是35節。

    可還有受損的驅逐艦。

    總不可能又給扔下。

    於是橋本信太郎就讓艦隊一分為三。

    5艘驅逐艦攔截追擊的3艘美軍驅逐艦；

    2艘受損的驅逐艦則是改變航向，沿着新喬治亞群島以東海域向北航向。

    剩下的10艘驅逐艦則是以35節的最高航速沿着新喬治亞群島以西海域航行。

    沒辦法，在猜到可能會遭遇空襲後，橋本信太郎決定不把雞蛋放在一個籃子裏，免得被一鍋端。

    瓜島航空隊的威脅很大，即便是他有17艘驅逐艦，也不敢保證能在瓜島航空隊的襲擊下全身而退。

    因此哈蒙中校率領的3艘驅逐艦此時就遭遇了日軍5艘驅逐艦的攔截，一度發生炮戰。

    此時哈蒙中校也有些猶豫，因為有一艘驅逐艦被日軍驅逐艦命中了幾枚炮彈，一定程度受損。

    雖然還能繼續作戰，但繼續下去，他們不見得就能全身而退。

    「給仙人掌航空隊發報，問問他們的機群在什麼地方？告訴他們我們的情況！」哈蒙中校大吼着。

    「是，長官！」

    沒等電報發出來，一架隸屬於瓜島航空隊的水上飛機出現在了戰場附近上空。

    轉了一圈後，發現只有5艘日軍驅逐艦，又朝着北邊飛了過去。

    「長官，是我們的水上飛機。他們怎麼去北邊了？」

    「肯定是去尋找日軍艦隊主力去了。」哈蒙中校見狀心中大定，既然偵察機出現，說明後面會有機群，「傳令下去，拉開與日軍驅逐艦的距離。」

    「Yer sir！」

    就在他們拉開距離的同時，天邊終於出現在了第一撥機群。

    一共19架無畏式俯衝轟炸機。

    頓時3艘美軍驅逐艦上的官兵都激動地歡呼，終於等來了援兵。

    在這些普通官兵看來，趕來的飛機無疑是前來增援的。

    其實他們卻忘了，他們腳下的驅逐艦才是援兵。

    只是因為天黑，驅逐艦先行了一步而已。

    而日軍的5艘驅逐艦頓時如喪考妣，也不再追擊美軍驅逐艦，轉而組成編隊向北撤退。

    哈蒙中校這邊自然不會讓日軍驅逐艦從容逃走。

    當即下令追了上去。

    這一下，終於有了他發揮的機會。

    很快，19架無畏式俯衝轟炸機就分別對眼前的5艘日軍驅逐艦發起了俯衝攻擊。

    。。。。。。

    「將軍閣下，福田中佐電報，他們遭遇美軍機群襲擊。」

    此時的橋本信太郎率領的主力艦隊距離南邊的戰場實際上只有不到30海里。

    畢竟就算是這10艘驅逐艦都全速航行，一個小時也就能航行35海里。

    就這麼點時間，自然沒法拉開太遠的距離。

    沒等橋本信太郎做出反應，一架瓜島航空隊的PBY水上飛機出現在了艦隊附近上空。

    當即有驅逐艦開炮攔截。

    只是那架水上飛機並沒有過於靠近日軍艦隊，因此防空炮的炮彈並沒有給其造成什麼傷害，連躲避的意思都沒有。

    而且還在日軍艦隊附近繞圈，仿佛是在確認目標的情況。

    「司令官。。。」

    一旁的軍官看到這一幕，一臉擔心。

    這種情況意味着他們的艦隊蹤跡被發現了。

    之所以之前每次日軍通過『東京快車』的方式運送補給得以成功，主要還是日軍的驅逐艦數量不多，且行蹤不好找。

    可一旦被找到，想要擺脫追蹤可就沒那麼容易。

    之前日軍就是仗着目標小、行蹤不便尋找，才多次利用驅逐艦給瓜島上的駐軍運送補給。

    然後在天亮前就離開瓜島。

    這就讓瓜島航空隊無法及時攔截。

    除非在前一天就發現了日軍艦隊蹤跡，第二天才可以一早就出動飛機攔截。

    就像現在這樣。

    日軍的艦隊規模不小，速度雖快，但比不上飛機，還有美軍的驅逐艦尾隨跟蹤。

    橋本信太郎臉色鐵青，他知道自己的艦隊已經被鎖定了。

    「傳令各艦，做好防空準備！」

    「嗨！」

    「追問一下拉包爾那邊，我們申請的增援多久能到。」

    「嗨！」

    他說的增援並不是軍艦，這會兒從肖特蘭群島趕來，也不現實。

    因此援兵不是軍艦，而是飛機。

    在大半個小時前，在意識到可能會遭遇盟軍空襲後，他就向艦隊司令部申請了空中增援。

    雖然他知道增援的飛機沒這麼快，但他還是忍不住追問一二。

    只要飛機起飛了，那就意味着他們逃生的希望還是很大。

    目前在拉包爾，驅逐艦的數量也不是很多，能少損失一艘，自然是最好。

    很快，他就得到了回信。

    增援的飛機已經從拉包爾起飛，但需要一個多小時才能抵達。

    雖然早就猜到是這個結果，但橋本信太郎的神情依然凝重。

    就在他們做好戰鬥準備的時候，天上終於出現了第一撥攻擊機群。

    「方向東南，發現不明機群，大約15-20架飛機，距離20海里。。。不15海里。。。」

    「他們已經來了！」

    喜歡抗戰雄鷹，開局就搶鬼子戰鬥機