359 彌林的選擇

    烈陽烘烤着大地，絲絲縷縷的蒸汽混合着屍體腐臭的氣味瀰漫着空氣中，混合成一股令人窒息的味道。

    西瑪用麻布裹住口鼻，在藍聖女們的指揮下將一具具屍體搬運到神廟旁的深坑裏。

    等深坑填滿，無垢者便將火把和引燃物扔進去。

    熊熊火焰升騰而起，炙熱的氣流讓西瑪不由自主地後退幾步。

    身着各色長袍的聖女們圍繞着火葬坑頌念祈禱，模糊不清的吉斯卡利語祭文伴隨着焦黑的濃煙升上高空。

    同樣的火葬堆城內有三個，城外則更多，一縷縷濃煙帶着死去的彌林人、淵凱人、阿斯塔波人還有來自世界各地的傭兵們的英靈緩緩升空，只是不知道高天之上，是否真的有諸神接引他們的靈魂。

    忙碌了兩天，城內外的屍體才被全部打掃乾淨，可留在街道上、牆壁上的血漬一時間還來不及清洗。

    剛好這時來了一場大雨，將古老的彌林城籠罩其中，街道小巷成了一條條溪流，淡紅色的血水帶走了犄角旮旯里的殘肢和廢墟瓦礫。

    等到雨停，彌林仿佛煥發了新的生機。

    西瑪光着腳踩着濕滑的磚石上，小心翼翼地漫步在街頭。

    見到前方一隊巡邏的無垢者，他下意識地讓到路邊，剛要下跪才意識到自己已經是自由民了。

    這個念頭讓他慌張，讓他不知所措。

    自由了，可依然要吃飯啊。

    「大人們。」西瑪鼓起勇氣開口問道，「今天還有屍體要搬運嗎？」

    「屍體已經清理完了。」無垢者道。

    聽到這話，西瑪的臉上不可抑制地浮現失望之色，他嘴巴動了動，似乎想問什麼卻又不敢開口。

    「彩磚廣場上今天舉行公投，你可以去投票。」無垢者又道。

    「公投？」西瑪沒聽懂這是什麼意思，但看無垢者冷淡的模樣又不敢多問，只好連連點頭，「好，好，我會去的……」

    無垢者也不會多言，繼續前行，遇見行人便停下來通知公投的事情。

    西瑪看了一陣，帶着好奇和忐忑來到彩磚廣場，就見這裏已經聚集了上千人。

    廣場中心的銅柱前擺放了兩個大木箱，人們在木箱前排好隊，依次往裏面扔着什麼東西。

    外圍一眾穿着灰色長袍的年輕人在給新來的民眾發着木條，並做講解說明。

    西瑪湊過去聽了一陣，才知道這個所謂的「公投」就是讓所有的彌林人投票決定是否恢復奴隸制。

    同意恢復的將木條扔進左邊的箱子裏，反對的，就扔進右邊。

    西瑪看了看，就見左邊排隊的人明顯要比右邊的多。

    大家都想繼續當奴隸嗎？

    他心情複雜地想着。

    這時灰袍年輕人走到近前，將一根木條塞到他手中：

    「知道這是幹什麼的嗎？」

    「知道，知道……」

    「行，那就去排隊吧，投完票就離開，不得再進來。」

    「好，好。」西瑪連連點頭，可等他準備上前投票時，卻又猶豫起來。

    說實話，如果能成為自由人，誰又願意當奴隸呢？

    可當了一段時間自由人，西瑪在經歷了最開始的興奮之後，卻只感到恐慌和迷茫。

    他不知道自己該幹什麼。

    之前龍女王號召大家去種豆子，他便去了，可種下去的豆苗沒幾天就全死了，有人說是缺水，有人說是土壤不好，還有人說是諸神的詛咒……

    西瑪不懂，他以前也沒種過田。

    後來又有人勸他去種橄欖，但這次西瑪留了個心眼，特意找智者問了一番。

    才知道原來橄欖種下去後，三年才能成熟有收穫。

    西瑪知道自己絕對撐不到三年後的豐收，恐怕早就餓死了。

    這個時候，他才無比懷念侍奉善主大人的日子。

    雖說那時候是奴隸，但至少善主大人會給他飯吃。

    如今他自由了，卻要自己想辦法填飽肚子，而這，竟是如此艱難，甚至比做奴隸還難。

    於是，西瑪捏着木條，加入了左邊更長的那個隊伍。

    大概半個小時後，西瑪將木條扔進箱子，忽然有種想哭的衝動。

    「彌莎……」他喃喃念道，腦中不禁浮現出那位龍女王的身影。

    廣場西側的大金字塔上，丹妮莉絲站在中層的露台邊，望着下方投票的場面，心中微微發酸。

    她剛剛給了這些人自由，可現在，他們自己卻要重新戴上鐐銬。

    「這不能怪他們。」山姆威爾走到她身邊，輕聲道，「自由和麵包，彌林終歸還是要選擇麵包。」

    「帶血的麵包。」丹妮莉絲道。

    「必要的代價，無奈的選擇。」

    「他們稱呼我為彌莎，可我也拯救不了他們，我讓他們失望了……」

    山姆威爾將丹妮莉絲摟進懷裏，安慰道：「這也不能怪你。打破舊秩序並不難，真正艱難的是重建一個新秩序。」

    「我倒是覺得舊秩序沒什麼不好。」札羅·贊旺·達梭斯在侍衛的帶領下走了過來。

    這位來自愧爾斯的商界巨賈優雅地鞠了個躬，又道：

    「尊敬的風暴王陛下，美麗的龍女王陛下，請原諒我的無禮，不過我倒是認為，奴隸灣的舊秩序才是最適宜的。」

    丹妮莉絲厭惡地瞥了他一眼，冷冷道：

    「你當然會這樣說，因為奴隸貿易能讓你們掙得盆滿缽滿。」

    「不。您誤會我了。」札羅笑呵呵地說道，「親愛的丹妮莉絲陛下，您有一顆多愁善感的心，但對世界的看法卻還有些天真。很多看起來的邪惡的事情其實才是最適宜的。比如雨水。」

    「雨水？」

    「是的，當雨水落在頭上，我們詛咒它，但如果沒有它，世界將陷入饑荒。奴隸也是如此。

    您先別急着反駁，想想魁爾斯，想想它在藝術、音樂、建築、貿易等等領域上所取得的成就。正是這些成就才讓我們人類區別於野獸，使得我們十三巨子，猶如您一樣端坐在金字塔頂端。

    但代替磚塊支撐起壯麗的魁爾斯的，乃是無數奴隸的脊樑。

    您們心自問，如果所有人都面朝黃土過完一生，誰來抬頭仰望無盡的星空？

    如果所有人都為生存疲於奔命，誰來建造讚美諸神的恢弘神廟？誰來創作美妙的油畫，譜寫動人的樂曲？

    為了人類的偉大，必須有一部分人成為奴隸。」

    「不，奴隸和雨水不一樣。」丹妮莉絲皺緊眉頭，「我被雨水淋濕過，也被販賣過，那感覺不一樣。沒有人願意被奴役。」

    札羅得意地指了指彩磚廣場，笑道：

    「如果我沒有看錯，願意被奴役的彌林人明顯更多嘛。」

    丹妮莉絲啞口無言，好半晌才道：

    「維斯特洛就沒有奴隸，而七大王國也有燦爛的文明，宏偉的城堡和美妙的音樂。」

    「我雖然沒有去過您的家鄉。」札羅笑道，「但也見過不少來自維斯特洛的商人和水手，從他們口中得知，七大王國的農民們，過的日子可不比奴隸好多少啊。

    沒錯，他們是有自由，可那又怎樣？不還是一輩子被困在土地上，收穫的糧食大部分都交了稅，剩下的那點堪堪填飽肚子。若是遇上什麼大災，或是戰爭，那就是一個家破人亡的下場，甚至還不如奴隸。

    所以，自由對他們有什麼益處？」

    丹妮莉絲想要反駁，卻又無從說起。

    而且，她根本沒去過維斯特洛，對那裏的印象都來自哥哥的故事。

    她看向身邊的男人，希望他能駁斥商人的歪理邪說。

    山姆威爾終於開口了，不過並沒有直接針對札羅的言論，而是問起了一個看似不相干的問題：

    「札羅閣下，您覺得用一萬人修建一座佔地五畝左右，高約八十英尺的石砌城堡需要多久？」

    札羅想了想：「大概兩三年吧。」

    「我只用了不到一年。」山姆威爾道，「而且還是在有外敵入侵，打斷建設進度的情況下。如果你不信，可以去問問來自維斯特洛的水手們，河灣地的鷹嘴嶼是多久建成的。」

    「我相信您。」札羅恭恭敬敬地說道，「不過，這跟我們討論的話題有什麼關係呢？」

    山姆威爾依然沒有回答，再次問道：

    「你認為修建一條全長七百多英里的人工河需要多久？」

    「七百英里？」札羅瞪大了眼睛。

    「沒錯。七百英里的人工河，沿途能灌溉接近五千萬畝的耕地。」山姆威爾笑着道，「別想了，你估計從未見過這樣的宏偉工程。」

    「確實沒見過。」

    「風暴地正在開展這樣一項工程，我已經動員了近十萬勞工，未來這個數字還會增加到五十萬。相信我，這條人工河會在五年內完工。可如果這項工程交給同樣數量的奴隸來做，恐怕幾十乃至上百年都未必能完工。」

    札羅皺了皺眉，看起來不太相信。

    山姆威爾也沒有在意，笑着多加了一句：

    「皮鞭和鐐銬，未必是最有效的統治工具。」

    這話倒是讓札羅陷入了深思，但片刻後，他就警醒過來：

    「凱撒陛下，您不會要反悔吧？」

    「不。」山姆威爾指了指眼前的廣場，「我尊重彌林人自己的選擇。」

    「那就好。」札羅鬆了口氣。

    (本章完)

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