1.窮途（一）

    昭昭就叫昭昭，只有名，沒有姓。

    她沒有爹，按理說可以跟娘姓。

    可她娘是妓女，姥姥也是妓女，再往上數三代還是妓女。

    同樣生意興隆，都理不清自己懷上了哪個嫖客的孩子。

    「昭昭兒，小祖宗，俺求你啦，快哄哄你娘讓她答應俺吧。」

    白瓷盤被放到桌上，裏面躺着個燉得軟爛的豬蹄，掛着醬汁的皮肉晃晃悠悠的，最彈的一塊被昭昭用筷子扒下，送進嘴裏。

    她年紀尚小，還沒到賣價錢的時候，臉兒白白身子瘦瘦，樓里的虞媽媽說她是個好料子，將來會比她娘更有出息，指不定哪天就被達官顯貴買回家做了小妾，不用和她姥姥一樣爛在樓里。

    「王叔，饞我娘的這麼多男人里，就你對我最好了。」昭昭吃着蹄肉，膩着了，抿了兩口茶，「別說我感動，我娘看在眼裏也覺得你靠譜。」

    王屠夫激動地湊近：「事兒成了俺請你吃一個月的醬豬蹄！」

    昭昭的眼睛又圓又水，轉起來像貓兒一類的小畜生：

    「但李裁縫天天給我買糖葫蘆吃，我嘴饞沒忍住，已經先答應他了。」

    「幾串糖葫蘆算什麼事？這點小恩小惠也好意思出手？」

    王屠夫從袖裏掏出一塊碎銀，咚一聲拍到昭昭面前，「昭昭兒，拿錢還他去！這挑後爹啊，你得為你娘的幸福着想，少理那些窮酸貨，俺賣一頭豬頂他賣十身衣服。」

    昭昭的眼睛被銀子勾住，手上把銀子往外推，臉上的戲做得更足：

    「王叔，我也不瞞你，我娘心儀你許久，叫我不准占你便宜，這將來是要成一家人的，哪好意思呢」

    王屠夫嘿嘿一笑：「窈娘真這麼說？」

    昭昭連忙掩嘴：「壞了我娘不讓說的。」

    兩人三推三讓，王屠夫硬把銀子塞到昭昭袖子裏，已然把自己當成了後爹：「一家人就收下！」

    昭昭收下銀子，卻愁道：「我娘還說，你死了老婆還沒一年呢，她現在跟了你怕是不吉利。」

    王屠夫張嘴要解釋，還沒出個聲，就聽身後傳來一道急切的聲音：「昭昭兒，你娘被逮回來了，虞媽媽要治她，你快回去求求吧！」

    來人是樓里的龜公小多，跑了一路彎腰直喘氣：

    「你你娘讓人下種啦！」

    「下種？」王屠夫的黑臉紅了白，白了黑，「昭昭，你不是說你娘這幾月病了才不接客嗎？這怎麼還懷上野種了？！」

    昭昭懶得狡辯，從袖裏掏出銀子還回去：「王叔，這錢我不要了。」

    她拉起小多走了幾步，王屠夫起身攔在他們面前，像座黑色的山，破口吼道：「你個女娃娃，小小年紀就會騙人？」

    他的口水噴到昭昭臉上，小多梗着脖子想頂回去，昭昭拉住他，抬袖擦掉臉上的口水，笑道：

    「王叔，婊子不騙人，那還叫婊子嗎。」

    王屠夫氣得直咬牙，他請昭昭吃了七八頓酒食，得了一堆假話，錢全餵狗肚子裏了：

    「你耍老子！」

    他舉起比昭昭臉還大的巴掌，要落不落地猶豫着，一旁街坊圍過來，嚷嚷着說別跟小孩子計較，說着說着，就成了別跟小婊子計較。

    王屠夫看着昭昭，惡狠狠道：「小婊子，你最好盼自己命好，遇到個睜眼瞎把你買回家。你娘現在懷上野種，爛透了，俺不要了，俺把贖你娘的錢留着將來買你！」

    「你折騰死了七個老婆，還想買人回家作踐？」小多憤憤道，「你之所以纏着昭昭她娘，不就是因為尋常的閨女寡婦都不敢嫁你麼？」

    王屠夫的那點破事兒鎮上人人皆知，大家把他那杆傢伙事兒傳得比砒霜還毒。聽小多這麼一說，圍觀的街坊們都低聲笑起來，交頭接耳地編排起來。

    「沒毬蛋的龜公也敢嗆你爺爺！」

    啪的一聲，小多被王屠夫一巴掌抽得像個陀螺，暈頭轉向地倒在地上。

    眼瞧着王屠夫還要上腳踹，昭昭急忙擋在小多身前，稚嫩的臉上浮着世故的笑：

    「王叔，那就說定了，我等你抬銀子來買我。」

    說罷，昭昭甩開身邊的嬉鬧，拉着小多就走。

    小多覺得自己說錯話惹了麻煩，一邊吐着嘴裏的血一邊道歉：「我太急了沒看見你前面還坐了個人。」

    「小事。」昭昭把袖裏的絹子遞給小多擦臉，「虞媽媽要怎麼治我娘？」

    昭昭她娘叫窈娘。

    窈娘長得極美，運氣卻差，從十四歲賣到二十八歲，賠了半輩子笑也沒勾上一個有錢的官家老爺做依仗。

    眼瞧着年老色衰，窈娘的心氣卻分毫不減，她瞧不上那些要替她贖身的小商販，非得找個有才的文人才行。

    湊巧，前幾月京里有大官兒下來巡視，教坊的樂伎不夠用，只好來民間樓子裏找姑娘去補。窈娘彈得一手好月琴，被借到了官宴上。

    誰知曲有誤周郎顧，窈娘和宴上官員的一位幕僚打上了交道，三來五去的就有了情誼。

    本該成一段佳話的，可惜那幕僚還沒科考中榜，沒入官場不能撈錢，實在沒銀子給窈娘贖身，於是只好教唆着窈娘私奔。

    虞媽媽瞧見自家頭牌跑了，罵罵咧咧好幾天，發誓要把窈娘逮回來，拿荊條把她渾身抽爛，再扒光衣服吊在門口示眾。

    「虞媽媽見了她先抽了幾耳光，罵她是賠錢的賤貨。」小多支支吾吾，「然後然後就拉進堂子裏訓話了。」

    昭昭聽後放慢了步子，皺眉道：「真是被逮回來的？哪兒逮到的？」

    「北門那邊兒逮到的。」小多撓了撓腦袋，「說來也怪，私奔了幾個月，居然還在咱們鎮子上。」

    昭昭嘆了口氣，沒再說話。

    宿春風是個有些舊的樓子，前面一棟三層小樓，後面有個四進院，堂子在最裏面的一處。

    兩人到了堂子外，門口圍了一堆看戲的姑娘，年紀小的一臉怯生生，年紀大的一副看好戲的模樣。

    瞧見昭昭來了，人堆里飄出一句嬌滴滴的哎呦，接着一個打扮明艷風流的女人走到昭昭面前，戲謔道：

    「昭昭啊，你娘被人下了種，肚子都大了，瞧着有四五個月的樣子，你娘這回啊怕是」

    她收了話音，笑得幸災樂禍。

    樓子裏的姑娘做皮肉生意，免不了懷上，一般都是由虞媽媽處理，用棒槌錘落胎，或者用緞子纏死肚裏的孩子。可這些都是月份小才能用的落胎法，四五個月的胎若這麼處理，無異於讓懷孕的姑娘去鬼門關轉一圈。

    「雲兒你少胡說！」小多擋在雲兒和昭昭中間，「雲兒那缺德的嘴說話不靈的。她和你娘有過節，故意嚇唬你呢。」

    「誰缺德了？誰胡說了？」雲兒指着堂子緊閉的木門，冷嘲道：「窈娘那個蠢貨成了那副鬼樣子，全是被男人害的！」

    昭昭攥了攥拳，提步往裏走，圍在堂子外的姑娘們攔住她，勸阻道：「虞媽媽不讓人進去。」

    話音剛落，不遠處堂子的木門開了，一個四五十的胖女人擠出門框，短粗的手指指向昭昭，沙啞的聲音像是破琵琶：「你進來。」

    小多怕昭昭進去挨打，拉了拉昭昭的手示意她小心，昭昭點了頭，擠過女人堆，跟在虞媽媽身後進了堂子。

    木門被關上，朽壞的堂子裏一片幽暗，幾處破瓦漏了點天光進來，涼浸浸的，落在跪在堂子中間的女人身上。

    昭昭不敢相信，眼前這個如乞丐一般的女人會是自己的娘。

    窈娘喜歡打扮，是鎮上所有樓姐兒里最漂亮的姑娘，現在卻跪在那裏，穿着一身破破爛爛的衣裳，污膩的頭髮簡單盤了，發間的跳蚤此起彼伏，裸露的手臂不再白皙，佈滿了大大小小的爛瘡。

    「娘」

    窈娘的背影僵了一瞬，沒轉過身，而是趴在地上捂緊了自己的臉：「昭昭兒，別過來」

    還未走近便聞到窈娘身上一股刺鼻的臭味，昭昭不敢想像窈娘這幾月過的是什麼日子。

    「走開別看我」窈娘捂着臉，嗚嗚咽咽地哭起來：「娘怕嚇着你」

    幾行淚水透過髒污的手指，滾過灰敗的臉頰，到下巴時已經黑了。

    窈娘的一雙手瘦得見骨，根本遮不住她臉上猙獰的刀疤，長長的一道，從眉上掠過鼻樑，剛結痂，還透着腥腥的粉和污穢的黑。

    陽春三月，正是極暖和的天氣，昭昭卻覺得自己在一點點結冰，她聽着窈娘的抽泣聲，鼻酸得也想哭，可她不敢開口，仿佛一出聲自己就會碎掉。

    淚水滲出眼眶，昭昭不說話，哭也沒聲音，她顫抖着手替窈娘捉身上的跳蚤，白淨淨的手心攢出一把死去的跳蚤，像是冒着血點的黑芝麻。

    像是過了一萬年那麼久，她才咬出一句澀得不成調子的話：「娘，沒事了。」

    視線被淚水模糊，頭頂響起虞媽媽的聲音：「昭昭兒，你當初幫她私逃，她現在這副下場你看了可還滿意？」

    「虞媽媽」昭昭仰起頭，淚水滴答滴答往下落，「求您救救我娘。」

    虞媽媽年輕時也是個漂亮女人，自從做了老鴇便胖起來，一張肉臉，笑時諂媚柔和，怒時冷厲兇狠，此時卻是平靜的漠然：

    「我原本最看好你娘，打算日後把這樓子交給她打點。誰知她又蠢又賤，被一個窮書生騙得暈頭轉向，賠了身子還賠錢。」

    「她拎不清，跟到京城想和人家白頭偕老，結果那男人中榜後把她當作污點，花銀子殺她，她撿回一條命，卻成了這副鬼樣子。」

    昭昭把頭磕得咚咚響，求道：「我娘拎不清，被男人騙了還請媽媽寬容她這次吧」

    虞媽媽抬起手中的煙槍抿了一口，悠悠吐着煙：「昭昭兒，這世道吃人不吐骨頭，尋常女子都舉步維艱，何況我們這些做婊子的？你娘覺得和我們抱團取暖辱沒了她，不屑在這樓子裏待着，野男人空口白舌說幾句虛話，她就上趕子倒貼跑了。」

    「我嘴上說着要讓人逮她回來，你可見我真做了什麼？我是把她當女兒養的，倒寧願她飛得又高又遠！」

    「她要走我成全她，她若真攀上了高枝，我替她開心，絕不打半點跟着沾光的主意。」虞媽媽居高臨下地瞧着地上的窈娘，嗤道：「可她現在落難了，想回來討口飯吃，是萬萬不能了。」

    昭昭的心一點點沉下去，她年紀小，還沒開始接客，手中的銀錢只有混吃混喝時漏下來的一點點，連身好點的衣裳都不夠買。哪怕去找小多借了錢，也不夠給她娘治病的。

    眼淚已經幹了，昭昭最後磕了個頭：「虞媽媽，求你看在你和我娘從前的情分上」

    「情分？」虞媽媽冷笑，「我和你娘之間的那點情分，早被她丟乾淨了！」

    一時間周遭都靜下來，破舊的堂子中滿是朽壞木樑的腐味，與脂粉味、惡臭味混在一起，居然成了一種腥膩繞鼻的死氣。

    「昭昭兒，不必求了。」地上的窈娘仍低着頭，顫着嗓子道：「娘這次回來只是想告訴你以後的路得你自己走了，娘沒搏到前程，撈不了你了。」

    兩人原先計劃着，窈娘押寶那男人，等他中榜了，窈娘再攛掇着他掏錢買昭昭出來。

    誰知那男人中榜後不僅忘恩負義，還想將窈娘除之而後快。

    如今人財兩空，窈娘成了再也賣不出價錢的鬼樣子，昭昭也不能再打着她的名義到處騙吃騙喝，丑妓女和小婊子要怎麼在這艱難的世道討生活？

    許是想起了什麼前塵往事，窈娘泣聲道：「都是報應」

    虞媽媽收回目光，懶得再多說：「昭昭兒，你的身契還在我這兒，你可以住在樓子裏，但你娘不行。自己動手把她丟出去吧。」

    她抬腳就要走，衣擺卻被昭昭扯住了。

    「虞媽媽，我給你錢。」昭昭哭着說，「但我現在還沒有，所以只能從份銀里扣我在樓里做兩份工，有客人要聽琴我就去彈，有重活我也可以干」

    虞媽媽從昭昭手裏扯出衣擺，嗤道：「樓里多的是姑娘夥計，哪輪得到你個小丫頭片子賣藝出力？」

    她又要走，昭昭撲到她腳邊，死死抱住她的腿：

    「打胎落胎的事兒我也能做！媽媽您信佛，手上哪能沾血呢？」

    「昭昭兒，你瘋了」窈娘像條被踩了尾巴的貓，過來扯昭昭的手，「那是害人命的事！」

    世上達官顯貴信佛信教是為了保富貴求長生，妓女們卻是為了求個虛無縹緲的公平，下輩子切莫再生在泥里，一生都不乾不淨。

    虞媽媽垂眼下睨，打量着昭昭的臉：

    「昭昭兒，你有點小聰明，可到底還是個蠢人。你娘這副樣子倒不如死了，你費時費力讓她偷生幾日又能如何？她的肚子裏還有個孩子呢！等孩子生下來，你有什麼本事養活兩個廢人？」

    「佛家說因果因果，無因便無果。你小小年紀什麼還沒得到過，就稀里糊塗地開始還債了？你生了一副好模樣，長大後找個老爺傍身，早日脫離苦海不好嗎？你若帶着兩個拖油瓶，誰又肯為了一個婊子，多惹兩重麻煩？」

    一瞬間的失神，昭昭緊握的手指鬆開了，她怔怔地望着虞媽媽，再說不出一句話。

    虞媽媽微笑，殘忍而慈悲，用帶着燙意的煙管點了點昭昭的眉心：

    「不如我送你幾兩銀子，你去買副砒霜來給你娘個痛快，也給自己省些罪受。母女情分和將來的幾十年人生相比，真算不得什麼重要的東西。」

    「昭昭兒，快謝謝媽媽」窈娘哭着說。

    她按住昭昭的後頸，示意昭昭磕頭道謝，昭昭擺開了她的手，定定地望向虞媽媽：

    「媽媽，反正我娘現在這副樣子也活不了多久了，不如我們做個交易吧。」

    「什麼交易？」

    「您讓她在樓里待到死，我給您養老送終。」昭昭平靜道，「我在這樓里待一輩子，哪怕將來有官老爺用八抬大轎來娶我，我也不走。」

    虞媽媽用手挑起昭昭的臉，瞧了瞧：「我是看着你長大的，你那些小聰明耍到我這裏來，不合適吧？」

    昭昭從發間拔下一根木頭簪子，削尖的端頂對準了臉頰：

    「媽媽若是怕我反悔，我可以立馬毀了自己的臉。」

    她年紀還小，稚嫩的臉上掛着薄弱的決絕，手不停地抖着，像是怕虞媽媽真讓她毀了臉。

    「你啊，歇着吧。」虞媽媽看透她，笑了，「和我做什麼戲呢？你這模樣一定能賣個好價錢，我會放着錢不賺嗎。」

    見昭昭臉色白了一瞬，虞媽媽吐着煙說：「不過嘛，我答應你了。從明天起，你白天去前樓彈琴唱曲兒，晚上去後院洗衣打掃，粗活細活你都得干。」

    「謝謝媽媽。」昭昭點頭應下，恭恭敬敬地磕了兩個頭。

    「切記，不能傷了臉和手，做婊子的女人可以沒心沒肺沒道義，卻萬萬丟不得皮相。」

    一袋子錢砸在她手邊，昭昭看到錢，黑黝黝的眼睛泛起水光，像貓兒看到老鼠一樣連忙抓住了。

    頭頂響起虞媽媽的嘲諷：「昭昭兒，真為子女打算的父母，哪會好意思成拖累？你娘裝得一臉委屈，實際上在等着吸你血呢。」

    說罷，虞媽媽挪着肥胖的身子走了，堂子裏只剩了昭昭和窈娘。

    兩人沉默着一言不發，最後還是窈娘輕輕張開了嘴，卻沒發出半個音。

    昭昭看着她，莫名覺得她無聲而空洞的嘴像極了瀕死的魚。

    可笑，可憐。

    「娘，不必說了。」昭昭輕聲說，「大家都活得這麼不乾不淨，哪還敢斤斤計較呢。」

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