24 格蕾斯和薇拉的心理陰影面積

    薇拉和格蕾斯雖然身處不同的階級，但她們有共同的愛好，閱讀。

    閱讀是受到鼓勵的，被認為是理性休閒的樣本，薇拉平時喜歡看一些愛情小說，她也確實受到小說里的愛情影響，對另一半有着不切實際的期望，然而在她變成這幅怪物模樣之後，這種期望便像泡沫一樣破滅了，在生存危機面前，沒有人有心思談情說愛。

    儘管她依然沉浸在那些美好愛情的故事中，但她已經明白，這些美好或許永遠無法在她自己的生活中上演。

    她的父母是虔誠的信徒，因此愛情小說在她的家庭中被視為禁忌。她通常只閱讀一些神話和歷史故事，偶爾也會偷偷地瞄一眼推理小說。儘管她曾嘗試過寫作，但很快發現自己並不具備那方面的天賦。

    當兩人坐在一起，準備閱讀艾琳娜的故事時，她們不得不面對一個問題，那就是誰先開始讀。由於薇拉的裙子太過寬大，導致她們無法靠得太近，也無法共同讀一本書。

    「要不你先看吧？」薇拉有些猶豫地說道，「艾琳娜說這是一個很可怕的故事，我想我需要一點心理準備。」

    「好啊，需要我讀出來嗎？」格蕾斯躍躍欲試地問。

    「不了不了，」薇拉連忙擺手。

    格蕾斯想着速戰速決，她迅速接過手稿，將煤油燈移過來，從第一頁開始投入閱讀。

    格蕾斯緊盯着手稿，逐字逐句地讀着。薇拉則靜靜地注視着她的表情，仿佛想從她的神情中窺探出故事的真相。

    隨着手稿一頁頁的翻動，房間裏瀰漫起一種安靜而凝重的氛圍，仿佛空氣都被凝固了一樣。格蕾斯的眉頭微微皺起，時而吸氣，時而坐直。

    薇拉注意到格蕾斯的手在微微顫抖。突然，她停下來，抬起頭來，深吸了口氣。

    「怎麼了？」薇拉關切地問道。

    格蕾斯沉默片刻，慢慢地放下手稿，「我想我需要喘口氣。」

    薇拉看着手稿，仿佛在看一頭洪水猛獸，「很可怕嗎？」

    「非常非常非常可怕，」格蕾斯展示着她手臂上的雞皮疙瘩，「我從沒想過文字居然能讓人害怕到這種程度。」

    薇拉更不敢看了，然而，出於對艾琳娜的承諾，她展現出一副視死如歸的表情，「讓我看看？」

    她平時不喜歡血腥的描寫，對神秘學會的那些哥特小說一直敬而遠之，雖然她早已做好了心理準備，以為會看到滿頁血淋淋的場景，但現實和她的想像完全不同。

    故事描繪着一個平靜、安逸的家庭，收到一封異常的信件後發生了一系列離奇的事件。然而，與她所想的血腥、死亡場面不同，故事中並沒有涉及死去的人，沒有任何刑罰的描寫，也沒有地牢、密道和古堡的陰森元素。

    男女主角一開始都是正常人，平平淡淡地居住在盧恩頓的聯排公寓裏。這一切的不同讓薇拉感到更加困惑。即便她沒有讀過幾本鬼故事，但這些故事總逃不掉一個瘋子、一個殺人犯、滿地鮮血諸如此類的，不然怎麼能嚇得到人呢？

    正常得太容易讓她代入了，她很快就沉浸在故事中，直到一個又一個的驚嚇來襲。每當主角被嚇到的時候，書頁外的薇拉也跟着感受到一陣陣的戰慄。

    「太可怕了，」薇拉忍不住喃喃自語，「實在難以想像如果我朝門縫看時，看到一個血紅的眼珠的場景，天啦，艾琳娜怎麼寫得出那麼恐怖的情節。」

    耳尖的格蕾斯迅速地搓着自己的雙臂，試圖將恐懼抖出身體。

    正當薇拉連呼吸都放緩了，已經身臨其境地讀到，作者主角時不時地後頸疼，他原以為這是久坐導致的正常現象。

    【亞當陷入工作的海洋時，他的兒子小艾登卻在臥室里失聲大哭。艾莉絲急忙走進臥室，發現小艾登正傷心地指着書房的方向。

    「親愛的，怎麼了？」艾莉絲關切地詢問，卻只見小艾登哭得更加厲害。

    艾莉絲按捺着內心的不安，領着哭泣的孩子來到書房。她發現亞當正埋頭於工作，而孩子的哭聲在這個空間中顯得格外刺耳。

    「亞當，艾登為什麼這麼害怕？」 艾莉絲擔憂地看向亞當。

    亞當抬起頭，發現兒子目中充滿了恐懼，他有些不解地摸了摸自己的腦袋。這時，小艾登的哭聲更為尖銳，仿佛在訴說什麼，眼睛瞪得大大的。

    艾莉絲檢查着孩子的身體，她發現小艾登一直看着丈夫的方向，他的瞳孔倒映出來的畫面，丈夫的書桌上方吊着一個身穿白裙的女人，她的腦袋套在繩結上，直直地向下垂，黑髮散落蓋住她的臉，她的身體因為繩子的慣性晃晃悠悠，腳尖一下一下踢在丈夫的後頸上。

    她似乎也聽到那腳尖踢在後頸上的聲音，篤、篤、篤】

    「篤、篤、篤。」客廳傳來敲門聲。

    「啊！————」薇拉被嚇得發出毫不淑女的尖叫聲，格蕾斯被她嚇得也叫了起來，兩人叫得破音，差點沒把敲門的人嚇死。

    「喂喂喂，是我，雷金納啊，」雷金納捂住耳朵，連忙喊道，生怕再過一會兒她們的叫聲會引來其他同伴，到時候就解釋不清了。

    「啊，是你啊，」薇拉嚇得眼淚都掉出來了，帶着哭腔道，「你嚇死我了。」

    「你嚇死我了，」雷金納也被兩人嚇了一跳，「你們到底在幹什麼呢？我看那麼晚了，客廳還亮着燈，就想看看是不是有人忘記把燈熄滅了，沒想到是你們兩在這裏。做什麼壞事呢？差點沒把我的耳朵吵破。」

    薇拉在深呼吸，她剛才情緒太過激動，還好束腰不緊，沒有一口氣喘不上來暈過去，她可不想聞嗅鹽，那東西是碳酸銨加上各種香料，聞起來就是氨氣的味道，打個比方，廁所100年沒打掃濃縮的氣味，那些暈倒的夫人完全是被臭醒的。

    「我們在看艾琳娜的新作品，」格蕾斯解釋道，「因為太可怕了，所以你敲門的時候我們都被嚇了一跳。」

    雷金納也很想看，但秉持着紳士風度，他還是壓抑住了這個念頭，「那你們早點回去休息吧。」說完他依依不捨地看了眼薇拉膝蓋上的手稿，行了個禮就離開了，剩下薇拉和格蕾斯面面相覷。

    「我不敢看了，」薇拉率先投降，「打死我也不看了，我晚上會做噩夢的，一定會。」

    「我也覺得，」格蕾斯心有戚戚焉，她和薇拉你看看我，我看看你，兩人都坐着不動。

    「我們一起走吧，」薇拉伸手挽住格蕾斯，「我不敢一個人回去。」

    第二天，薇拉和格蕾斯戴着兩個大黑眼圈，將稿件還給了艾琳娜。

    「我昨晚就沒睡着過，」薇拉簡直想哭，「我一閉上眼睛就是嚇人的場面，有時候我真痛恨我的想像力。」

    格蕾斯哭喪着臉，「我睡着了，但夢裏全是那些可怕的東西，我好幾次被嚇醒過來。」

    兩人哀怨地看向艾琳娜。

    「你們兩個居然一起來了？」艾琳娜收好手稿，不禁困惑問道。

    薇拉慘笑道，「還不是因為昨天看了你的小說，我和格蕾斯不敢一個人睡，她就來我的房間陪我，我現在知道你為什麼那麼自信了，這實在是我見過的最恐怖的故事，我可能這幾天都不敢一個人睡了。」

    「我告訴過你，」艾琳娜表示遺憾，「但是你不信。」

    說什麼現在都晚了，她看着兩位朋友的表情，感到有些愧疚。她知道自己的故事有點嚇人，但沒想到會影響到兩人的睡眠——也不是完全沒想到，只是她以為兩個人看會好一點。

    「抱歉，我沒有想到會這麼嚇人，」艾琳娜不好意思地道，「我只是試圖打破一些傳統的恐怖故事元素，沒想到效果這麼強烈。」

    薇拉搖搖頭，勉強露出笑容，「也怪我們太膽小了，這是你的創作，沒有必要為我們的噩夢感到抱歉。」

    格蕾斯也點點頭，表示理解。「的確，這樣的故事太新穎了，可能我們需要一些時間適應。」

    「不過，」薇拉打了個哈欠，「我還是要提醒你，如果你的目標是嚇到人，那你絕對成功了。」

    對這篇恐怖小說，薇拉表示沒有任何意見，她已經被嚇得夠嗆了。格蕾斯倒是非常認真地表示，前面可以寫得更普通平常一點。

    「就像日常生活的那種小說，」格蕾斯比劃道，「一個溫馨平淡的家庭，還有可愛的孩子，我認為這部分可以再多加描述，這樣和後面的對比會更強烈，也會更容易吸引讀者，我是說，那些膽小的讀者。」

    薇拉用奇異的目光看向格蕾斯，似乎沒想到她看起來溫溫柔柔，卻有一肚子「壞水」。

    「確實，」艾琳娜用一種讀者的眼光審視着這篇小說，「你說得對，我應該多加一點平淡的日常生活，不能一上來就收到一封奇怪的信。」

    薇拉已經完全可以想像讀者們被騙進來的情景了，她在心裏為那些讀者祈禱，並一邊幸災樂禍般希望他們趕緊掉進坑裏，和她一起作伴。

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